كان فيلهلم جريم (1786-1859) مؤلفًا ألمانيًا وعالمًا رائدًا في علم الإنسان. كان الأخ الأصغر لعالم فقه اللغة جاكوب جريم.ولد فيلهلم في بلدة هاناو، في Landgraviate من هيسن كاسل، الإمبراطورية الرومانية المقدسة. كان والداه فيليب فيلهلم جريم وزوجته دوروثيا زيمر، على التوالي، قاضية وربة منزل. كان جد فيلهلم لأمه عضوًا في مجلس مدينة كاسل. كان ويلهيم واحدًا من بين 9 أطفال ولدوا للزوجين، لكن 3 من إخوته ماتوا في سن الطفولة.في عام 1791، انتقلت عائلة جريم إلى بلدة ستيناو أن دير شتراسه، حيث تم تعيين فيليب جريم بصفته أمتمان الجديد (قاضي المنطقة). واستقروا في منزل كبير محاط بالحقول. لم يلتحق فيلهلم بالمدرسة في البداية، لكنه تلقى تعليمه في المنزل على يد مدرسين خصوصيين. لقد تلقى تعليمًا دينيًا صارمًا باعتباره لوثريًا.في عام 1796، توفي فيليب جريم في منصبه، بسبب الالتهاب الرئوي. سقطت عائلة جريم في الفقر واضطرت إلى التخلي عن منزلها وخدمها. أصبح جاكوب جريم (الذي كان يبلغ من العمر 11 عامًا فقط في ذلك الوقت) من الناحية القانونية رب الأسرة الجديد، وكان عليه أن يتولى بعض مسؤوليات الكبار. كانت عائلة جريم، في الوقت الحالي، تعتمد ماليًا على جد فيلهلم لأمه وعلى خالة فيلهلم، التي كانت تعمل كسيدة انتظار في بلاط ويليام الأول، لاندغريف من هيسن-كاسل (1743-1821، حكم من 1785 إلى 1821).في عام 1798، رتبت نفس الخالة لكل من جاكوب وويلهلم جريم لحضور Friedrichsgymnasium Kassel، وهي صالة للألعاب الرياضية (أي ما يعادل المدرسة الثانوية الإعدادية) في كاسل. بحلول هذا الوقت، كان جد فيلهلم لأمه قد توفي، وكانت عمتهم هي الحامية الوحيدة لهم.أصبح الأخوان جريم شريكين في السكن في سنوات دراستهما، وشكلتا علاقة وثيقة بشكل خاص والتي ستستمر حتى حياتهما البالغة. لقد اعتمدوا بشكل كامل على بعضهم البعض في معظم الأمور. كانا كلاهما طالبين مجتهدين، لكن العديد من زملاء الدراسة الذين ينتمون إلى عائلات أرستقراطية اعتبروهم أقل شأنا. اختلف الشقيقان في المزاج، حيث كان جاكوب هو الأكثر فكريًا واستبطانًا، وكان فيلهلم أبطأ في فهم الأفكار الجديدة، لكنه كان يتصرف بمرح ومنفتح. عانى فيلهلم من أمراض مختلفة، لكن موهبته في الموسيقى ورواية القصص جعلته أكثر شهرة بين أقرانه.في عام 1803، تخرج جاكوب جريم من المدرسة الثانوية على رأس فصله. وفي عام 1804، تخرج فيلهلم جريم أيضًا على رأس فصله. بدأ الشقيقان بعد ذلك الحياة الجامعية في جامعة ماربورغ. لقد أصبحا زملاء في الغرفة مرة أخرى عندما كانا طلابًا جامعيين، وسيستمران في العيش معًا طوال معظم حياتهما البالغة. لقد شاركوا كتبهم وممتلكاتهم الأخرى.في الجامعة، تعرض الأخوان جريم للتمييز الطبقي، وتم حرمانهما من القبول في بعض الدورات الدراسية لصالح الطلاب الأرستقراطيين، كما حُرموا من المساعدات الدراسية. ومع ذلك، استمروا في التفوق في دراستهم. بينما كان الأخوان مهتمين في البداية بالدراسات القانونية، إلا أنهما أعجبا بتعاليم البروفيسور فريدريش كارل فون سافيني (1779-1861). كان سافيني مؤرخًا مبتكرًا، وأيقظ في الأخوة شغفًا جديدًا بالتاريخ وفقه اللغة وأدب العصور الوسطى. قدم سافيني الأخوين لبعض أصدقائه، الذين كانوا من كبار الكتاب الرومانسيين والمثقفين في ذلك الوقت.بسبب المشاكل المالية المتزايدة، ترك جاكوب جريم (الذي كان مسؤولاً قانونيًا عن الرعاية المالية لجميع إخوته) المدرسة في عام 1805، وبدأ في البحث عن عمل في مختلف المحاكم الألمانية. بحلول عام 1808، أصبح جاكوب أمين مكتبة في كاسل. وكان فيلهلم في ذلك الوقت يعاني من أمراض القلب والجهاز التنفسي، ودفع جاكوب تكاليف علاجه الطبي. تمكن جاكوب بعد ذلك من الترتيب لتعيين فيلهيم كأمين مكتبة زميل في كاسل، مما سمح للأخوين بالعمل معًا. كانت رواتبهم صغيرة نوعًا ما، لكن كان لديهم دخل ثابت ووقت كافٍ للبحث.طلب الروائي كليمنس برينتانو (1778-1842) أحد معارفه القدامى من الإخوة مساعدته في جمع القصص التقليدية. كان برينتانو يعمل على مجموعة جديدة من الحكايات الشعبية، لكن لم يكن لديه الوقت الكافي للبحث عن المزيد من الحكايات. في السنوات القليلة التالية، أجرى الأخوان جريم مقابلات مع رواة القصص من خلفيات اجتماعية مختلفة وجمعوا 53 قصة فردية. ولكن عندما أرسلوا تقريرهم إلى برينتانو، فقد الاهتمام بالمشروع. نظرًا لعدم رغبتهما في إضاعة سنوات من الجهد، استعد الأخوان جريم لنشر الحكايات باسمهما. لقد عملوا على مراجعة الحكايات الشفهية المختلفة للجمهور المتعلم. في عام 1812، نُشرت النسخة الأولى من حكايات غريمز الخيالية، والتي تحتوي على 86 قصة. كان فيلهلم، راوي الثنائي، مسؤولاً عن العديد من تنقيحات القصص. وعلى مدى العقود التالية، استمر الإخوة في مراجعة عملهم وتوسيعه. وبحلول عام 1857، كانت الطبعة السابعة من المجموعة تضم 211 حكاية فردية.بعد نجاح أول عمل منشور لهما، بدأ الأخوان في إنتاج كتب ودراسات فقهية حول العديد من الأساطير الأوروبية، وخاصة الأساطير الأيرلندية والإسكندنافية. أصبحوا من المشاهير الأدبيين وحصلوا على الدكتوراه الفخرية من جامعات مختلفة.في عام 1825، تزوج فيلهلم جريم من صديقته القديمة هنرييت دوروثيا "دورتشن" وايلد. كانت عائلتها من بين الذين تمت مقابلتهم من أجل حكايات جريمز الخيالية، وظلوا على اتصال لأكثر من عقد من الزمان. لم يتزوج جاكوب جريم أبدًا واستمر في التعايش مع أخيه وزوجة أخته الجديدة. أنجب فيلهلم وهنرييت أربعة أطفال معًا: جاكوب (أبريل-ديسمبر 1826)، وهيرمان فريدريش (1828-1901)، ورودولف جورج (1830-1889)، وباربرا أوغست لويز بولين ماري (1832-1919).في عام 1830، كان كل من جاكوب وويلهلم مرشحين لمنصب أمين المكتبة الرئيسي في كاسل، ولكن تم التغاضي عنهما على الرغم من شهرتهما. لقد استقالوا من مناصبهم بعد فترة وجيزة، وحصلوا على وظائف جديدة كأساتذة في جامعة غوتنغن، في مملكة هانوفر. لقد كانوا رائدين في مسار الدراسات الألمانية.في عام 1837، تم فصل عائلة غريم من الجامعة، كجزء مما يسمى "جوتنجن السبعة". أعلن ملك هانوفر الجديد، إرنست أوغسطس (1771-1851، حكم من 1837 إلى 1851)، عن خطط لإلغاء دستور هانوفر أو إعادة كتابته بشكل كبير. عارض سبعة أساتذة جامعيين إلغاء الدستور واحتجوا عليه. تم طردهم جميعًا وترحيلهم من هانوفر.عاد فيلهلم وشقيقه إلى كاسل، لكنهما أصبحا الآن عاطلين عن العمل. لقد اعتمدوا على الدعم المالي من الأصدقاء والمعجبين أثناء العمل على قاموس جديد. في عام 1840، أقنع معلمهم السابق سافيني الملك الجديد فريدريك ويليام الرابع ملك بروسيا (1795-1861، حكم 1840-1861) بتوظيف الأخوين جريم. حصلوا على مناصب في جامعة برلين، ورواتب من الأكاديمية الألمانية للعلوم في برلين. واصلوا العمل معًا على قاموسهم، لكن بدأ كل أخ في إنتاج أعمال فردية، نظرًا لأن اهتماماتهم الفكرية أصبحت مختلفة كثيرًا.أثناء ال ثورات عام 1848، تم انتخاب الأخوة جريم لعضوية البرلمان المدني في ماينز، لكنهم استأنفوا مناصبهم التدريسية في برلين في نهاية الثورة. اختار جاكوب التقاعد في أواخر أربعينيات القرن التاسع عشر، لكن فيلهيم واصل التدريس حتى عام 1852. وكرسا بقية حياتهما للعمل على قاموسهما غير المكتمل.في عام 1859، توفي فيلهلم في برلين بسبب عدوى غير محددة. وكان عمره 73 عاما. نجا منه شقيقه جاكوب، لكن يقال إنه أصبح منعزلاً بشكل متزايد بعد وفاة فيلهلم.