ولد تيرينس هوارد في شيكاغو، إلينوي، لأنيتا جانين ويليامز (ني هوكينز) وتيرون هوارد. نشأ في كليفلاند، أوهايو. جاء حبه للتمثيل بشكل طبيعي، خلال فصول الصيف التي قضاها مع جدته الكبرى، الممثلة المسرحية في نيويورك ميني جينتري. بدأ لاحقًا مسيرته التمثيلية بعد أن اكتشفه أحد المخرجين في أحد شوارع مدينة نيويورك. وسرعان ما تبعه بالعديد من العروض التلفزيونية البارزة في برامج مثل Living Single (1993)، NYPD Blue (1993) وSoul Food (2000). أصبح معروفًا بدوره الرائد في المسلسل التلفزيوني UPN Sparks (1996).ظهر هوارد على الشاشة الكبيرة بأدائه المثير في فيلم Mr. Holland's Opus (1995). أكثر عروض هوارد التي لا تنسى حتى الآن هي شخصيات تسرق المشهد مثل "Cowboy" في فيلم شقيق Hughes Dead Presidents (1995) و"Quentin" في فيلم Malcolm D. Lee المستقل The Best Man (1999). حصل الأخير على جائزة NAACP Image Award وترشيح لجائزة Independent Spirit وترشيح لجائزة Chicago Film Critics Award.هوارد هو موسيقي علم نفسه بنفسه، وهو يعزف على البيانو والغيتار. يمكنك أن ترى تيرنس يعرض مواهبه الموسيقية أمام جيمي فوكس في الفيلم الرائد لهذا العام راي (2004). كاتب أغاني واعد، كلمات هوارد سيتم الحصول عليها قريبًا من قبل بعض أكبر الفنانين اليوم.بالإضافة إلى مواهبه الموسيقية، لدى هوارد أيضًا اهتمام قوي بالعلوم.