ولد جيمس فرانسيس كاميرون في 16 أغسطس 1954 في كابوسكاسينج، أونتاريو، كندا. انتقل إلى الولايات المتحدة في عام 1971. وهو ابن مهندس، وتخصص في الفيزياء في جامعة ولاية كاليفورنيا قبل أن يتحول إلى اللغة الإنجليزية، ثم ترك الدراسة في النهاية. ثم قاد شاحنة لدعم طموحه في كتابة السيناريو. حصل على أول وظيفة سينمائية احترافية له كمخرج فني، ومنشئ مجموعات مصغرة، ومشرف على عملية الإسقاط في فيلم روجر كورمان معركة ما وراء النجوم (1980) وكانت تجربته الأولى كمخرج مع فترة أسبوعين في Piranha II: The Spawning (1982) قبل طرده.ثم كتب وأخرج فيلم The Terminator (1984)، وهو فيلم حركة وإثارة مستقبلي من بطولة أرنولد شوارزنيجر ومايكل بين وليندا هاميلتون. لقد كان فيلمًا مستقلاً منخفض الميزانية، لكن الإخراج الديناميكي الرائع لكاميرون جعله يحقق نجاحًا سائدًا مفاجئًا ويعتبر الآن أحد أكثر الصور شهرة في الثمانينيات. بعد ذلك جاءت سلسلة من أفلام الخيال العلمي الناجحة ذات الميزانية الكبيرة مثل كائنات فضائية (1986)، الهاوية (1989) و المنهي 2: يوم القيامة (1991). في عام 1990، أسس كاميرون شركة الإنتاج الخاصة به، Lightstorm Entertainment. في عام 1997، كتب وأخرج فيلم "تيتانيك" (1997)، وهو ملحمة رومانسية تدور أحداثها حول عاشقين شابين من طبقات اجتماعية مختلفة يلتقيان على متن السفينة الشهيرة. استمر الفيلم في تحطيم جميع الأرقام القياسية في شباك التذاكر وحصل على أحد عشر جائزة أكاديمية. وأصبح الفيلم الأعلى ربحًا على الإطلاق حتى بعد 12 عامًا، فيلم Avatar (2009)، الذي اخترع ورائد تكنولوجيا الأفلام ثلاثية الأبعاد، واستمر في التغلب على "تايتانيك"، وأصبح أول فيلم يتجاوز ملياري دولار حتى عام 2019 عندما حطمت مارفل الرقم القياسي.يعد جيمس كاميرون الآن أحد أكثر المخرجين رواجًا في هوليوود. كان متزوجًا سابقًا من المنتجة جيل آن هيرد التي أنتجت العديد من أفلامه. وفي عام 2000، تزوج من الممثلة سوزي أميس التي ظهرت في فيلم تيتانيك، ولديهما ثلاثة أطفال.