ولدت أليسون في إيثاكا، نيويورك، ونشأت في كليفلاند هايتس، أوهايو. انتقل لاحقًا إلى إيفانستون، إلينوي، حيث التحق بمدرسة إيفانستون تاونشيب الثانوية وتخرج من جامعة نورث وسترن. درس لاحقًا الكتابة المسرحية كزميل في مدرسة جويليارد. وصلت روايته الأولى، كريستوفر، إلى نهائيات جائزة PEN Center USA الأدبية لعام 2004. روايته الثالثة، فتاة غير مكتشفة، تم تحويلها إلى الفيلم اسألني أي شيء، تأليف وإخراج أليسون. قام مؤخرًا بإخراج الجزء الثاني "فتاة أخرى" المستوحى أيضًا من إحدى رواياته.