مثل William Girdler أو Oliver Hellman أو حتى Ed Wood، كان لدى Sean S. Cunningham مسيرة مهنية ناجحة في بدء أفلام رخيصة وسريعة. كان كننغهام، في الأصل من نيويورك، يتمتع بمعرفة واسعة في إخراج الأفلام وجاء إلى هوليوود. لقد بدأ في نفس الوقت تقريبًا الذي بدأ فيه ويس كرافن. يلتقي كننغهام مع كرافن وقررا صنع فيلم كوميدي رومانسي بعنوان معًا (1971). ثم صدم كلاهما العالم بالاغتصاب والعنف الشديد في فيلم "البيت الأخير على اليسار" (1972). قام كرافن بإخراج الفيلم وقام كانينغهام بتمويله وإنتاجه. ومع ذلك، أراد كننغهام الحصول على مزيج من الكوميديا ​​والرعب، فصنع Case of the Full Moon Murders (1973) ثم بدأ أفلامًا كوميدية أخرى مثل Manny's Orphans (1978) وHere Come the Tigers (1978). النضال في هوليوود رأى كننغهام عيد الهالوين لجون كاربنتر (1978) وأراد أن يصنع فيلم متابعة لكنه ربما يندم عليه. جلب كننغهام يوم الجمعة الثالث عشر (1980) إلى السينما في عام 1980، وهو عام العديد من أفلام الرعب الأخرى. كان فيلم Friday the 13th (1980) فيلمًا صادمًا ودمويًا وعنيفًا عن تعرض مستشاري المعسكر للطعن على يد قاتل، وكان دور بيتسي بالمر في الدور الرئيسي. لم يكن كننغهام يعلم أن يوم الجمعة الثالث عشر لن ينتهي أبدًا. لقد تجنب كننغهام كل هذه الأشياء بكل سرور، ويظل يوم الجمعة الثالث عشر أحد أكثر أفلام الرعب شعبية في التاريخ. بدلاً من ذلك، أراد كننغهام أن يحقق نجاحاً كبيراً عندما أخرج الرواية الأكثر مبيعاً إلى الشاشة، وهي فيلم بعنوان “غريب يراقب” (1982) مع ريب تورن، لكن الأمر كان مخيباً للآمال. ذهب كننغهام إلى أسفل مع الكوميديا ​​​​المراهقين المثيرة للجنس Spring Break (1983) و The New Kids (1985). ثم أنتج كننغهام منزل (1985) والعديد من تتابعاته. دخل كننغهام بعد ذلك إلى عالم الرعب تحت الماء بعد إصدار The Abyss (1989). قام كننغهام بمتابعة بعنوان DeepStar Six (1989)، لكنه كان فاشلا، لكنه تغلب على فيلم إثارة آخر تحت الماء عام 1989 Leviathan (1989) في إيصالات شباك التذاكر. انتهى كننغهام من الإخراج وانتقل إلى إنتاج الأفلام والتدريس. أنتج House III: The Horror Show (1989)، My Boyfriend's Back (1993) والتكملة الأخيرة ليوم الجمعة الثالث عشر Jason Goes to Hell: The Final Friday (1993). ثم قام كننغهام بمتابعة أخرى حتى يوم الجمعة الثالث عشر مع جيسون إكس (2001).