ولد كينيث تشارلز براناغ في 10 ديسمبر 1960 في بلفاست، أيرلندا الشمالية، لأبوين ويليام براناغ، سباك ونجار، وفرانسيس (هاربر)، وكلاهما ولدا في عام 1930. لديه شقيقان، ويليام براناغ جونيور (مواليد 1955) وجويس براناغ (مواليد 1970). عندما كان في التاسعة من عمره، هربت عائلته من الاضطرابات بالانتقال إلى ريدينغ، بيركشاير، إنجلترا. في عمر 23 عامًا، انضم براناه إلى شركة شكسبير الملكية، حيث تولى أدوار البطولة في "هنري الخامس" و"روميو وجولييت". وسرعان ما وجد أن RSC كبيرة جدًا وغير شخصية وشكل شركته الخاصة، شركة مسرح النهضة، التي تم حلها في عام 1992 عندما انتقل بشكل كامل إلى صناعة الأفلام. في سن التاسعة والعشرين، أخرج فيلم Henry V (1989)، حيث شارك أيضًا في البطولة مع زوجته آنذاك، إيما طومسون. حصل الفيلم على ترشيحات لجائزة الأوسكار لأفضل ممثل وأفضل مخرج. في عام 1993، جلب شكسبير إلى الجماهير السائدة مرة أخرى من خلال تأليفه الناجح لمسرحية "الكثير من اللغط حول لا شيء" (1993)، والتي ضمت طاقمًا من النجوم شمل، من بين آخرين، دينزل واشنطن ومايكل كيتون وكيانو ريفز. في سن الثلاثين، نشر سيرته الذاتية، وفي سن الرابعة والثلاثين، أخرج وقام ببطولة فيلم "فيكتور فرانكنشتاين" المقتبس بميزانية كبيرة عن رواية ماري شيلي، فرانكنشتاين (1994)، مع روبرت دي نيرو في دور الوحش نفسه. في عام 1996، كتب براناغ وأخرج وقام ببطولة فيلم مقتبس عن رواية هاملت (1996). يتضمن عمله الرائع في التمثيل السينمائي أيضًا مجموعة واسعة من الأدوار مثل المشاهير (1998)، الغرب المتوحش (1999)، الطريق إلى الدورادو (2000)، فالكيري (2008) وتصويره المذهل للورانس أوليفييه في أسبوعي مع مارلين (2011)، حيث قدم مرة أخرى أداءً رائعًا تم ترشيحه أيضًا لجائزة الأوسكار.