ولد جون جوزيف ترافولتا في إنجليوود، نيو جيرسي، وهو واحد من ستة أطفال لهيلين ترافولتا (هيلين سيسيليا بيرك قبل الزواج) وسلفاتوري/ صامويل ترافولتا. كان والده من أصل إيطالي وكانت والدته من أصل أيرلندي. كان والده يمتلك ورشة لإصلاح الإطارات تسمى إطارات ترافولتا في هيلزديل، نيوجيرسي. بدأ ترافولتا التمثيل بالظهور في الإنتاج المحلي لفيلم "من سينقذ المحراث؟". قامت والدته، وهي ممثلة وراقصة، بتسجيله في مدرسة الدراما في نيويورك، حيث درس الصوت والرقص والتمثيل. قرر أن يجمع بين هذه المهارات الثلاث ويصبح مؤديًا كوميديًا موسيقيًا. في سن السادسة عشرة حصل على أول وظيفة احترافية له في إنتاج مخزون صيفي للمسرحية الموسيقية "Bye Bye Birdie". ترك المدرسة في سن السادسة عشرة وانتقل إلى نيويورك، وعمل بانتظام في المخزون الصيفي وفي الإعلانات التلفزيونية. عندما أصبح العمل نادرا في نيويورك، ذهب إلى هوليوود وظهر في أدوار ثانوية في عدة مسلسلات. أعاده دوره في شركة الرحلات الوطنية للمسرحية الموسيقية الشهيرة "Grease" في الخمسينيات من القرن الماضي إلى نيويورك. افتتاح في إنتاج نيويورك لمسرحية "Grease" منحه أول دور له في برودواي في سن 18 عامًا. بعد "Grease"، أصبح عضوًا في شركة عرض برودواي "Over Here"، الذي تم تمييزه بنجمة The Andrews Sisters. بعد عشرة أشهر في "أكثر من هنا"، قرر تجربة هوليوود مرة أخرى. بمجرد عودته إلى هوليوود، لم يواجه صعوبة كبيرة في الحصول على أدوار في العديد من البرامج التلفزيونية. تمت مشاهدته في The Rookies (1972) ، حالة طوارئ! (1972) والمركز الطبي (1969) وأخرج أيضًا فيلمًا بعنوان The Devil's Rain (1975) والذي تم تصويره في نيو مكسيكو. في اليوم الذي عاد فيه إلى هوليوود من نيو مكسيكو، تم استدعاؤه لإجراء اختبار أداء لمسلسل كوميدي جديد كانت ABC تخطط لإنتاجه بعنوان Welcome Back، Kotter (1975). حصل على دور فيني باربارينو وتم بث المسلسل على الهواء خلال موسم خريف عام 1975. لعب دور البطولة في عدد من الأفلام الضخمة، وحصل على أول ترشيحاته لجوائز الأوسكار وغولدن غلوب عن دوره في الفيلم الرائج Saturday Night Fever (1977)، والذي أطلق ظاهرة الديسكو في السبعينيات. لقد لعب دور البطولة في نسخة الشاشة الكبيرة من المسرحية الموسيقية الطويلة Grease (1978) والفيلم الناجح للغاية Urban Cowboy (1980)، والذي أثر أيضًا على اتجاهات الثقافة الشعبية. تشمل الاعتمادات السينمائية الإضافية فيلمي برايان دي بالما المثيرين كاري (1976) وBlow Out (1981)، حيث لعبا دور حب نانسي ألين في كليهما، بالإضافة إلى الكوميديا ​​الناجحة لإيمي هيكرلينج Look Who's Talking (1989) والفيلم الهزلي الناجح لنورا إيفرون مايكل (1996). لعب ترافولتا دور البطولة في فيلم "ظاهرة" (1996) واتخذ منعطفًا مميزًا بنفس القدر كنجم أكشن في فيلم "السهم المكسور" (1996) للمخرج جون وو الذي حقق أعلى الإيرادات. كما لعب دور البطولة في الفيلم الكلاسيكي Face/Off (1997) أمام نيكولاس كيج، وThe General's Daughter (1999)، وشاركت في البطولة مادلين ستو. في عام 2005، أعاد ترافولتا تمثيل دور تشيلي بالمر الرائع للغاية في فيلم Get Shorty (1995) تتمة Be Cool (2005). بالإضافة إلى ذلك، قام ببطولة أمام سكارليت جوهانسون في الفيلم الروائي المستقل الذي نال استحسان النقاد أغنية حب لبوبي لونج (2004)، والذي تم عرضه في مهرجان البندقية السينمائي، حيث حاز كل من ترافولتا والأفلام على تقييمات رائعة. في فبراير 2011، تم تكريم جون من قبل مجلة البرامج الأسبوعية الرائدة في أوروبا HORZU، بجائزة الكاميرا الذهبية المرموقة عن "أفضل ممثل دولي" في برلين، ألمانيا. تشمل اعتمادات الأفلام الروائية الحديثة الأخرى الكوميديا الناجحة في شباك التذاكر "Wild Hogs"، وفيلم الحركة والإثارة Ladder 49 (2004)، ونسخة الفيلم من الكتاب الهزلي الناجح The Punisher (2004)، والدراما Basic (2003)، والإثارة النفسية Domestic Disturbance (2001)، وصورة الحركة الناجحة Swordfish (2001)، وفيلم الخيال العلمي سيئ السمعة Battlefield Earth. (2000)، استنادًا إلى الرواية الأكثر مبيعًا للكاتب إل رون هوبارد، وLonely Hearts (2006). تم تكريم ترافولتا مرتين بترشيحات لجوائز الأوسكار، آخرها لتصويره المذهل لقاتل فلسفي في فيلم Pulp Fiction (1994) للمخرج كوينتن تارانتينو. حصل أيضًا على ترشيحات BAFTA و Golden Globe لهذا الدور الذي نال استحسانًا كبيرًا وحصل على جائزة أفضل ممثل من قبل جمعية لوس أنجلوس لنقاد السينما، من بين جوائز مميزة أخرى. حصل ترافولتا على مزيد من الثناء باعتباره منتجًا سينمائيًا تحول إلى مافيا في الفيلم الكوميدي Get Shorty (1995)، وفاز بجائزة جولدن جلوب لأفضل ممثل في فيلم سينمائي أو موسيقي أو كوميدي. في عام 1998، تم تكريم ترافولتا من قبل الأكاديمية البريطانية لفنون السينما والتلفزيون بجائزة بريتانا: وفي نفس العام حصل على جائزة الإنجاز مدى الحياة في مهرجان شيكاغو السينمائي. فاز ترافولتا أيضًا بجائزة آلان جيه باكولا المرموقة من جمعية نقاد الإذاعة الأمريكية عن أدائه في فيلم "دعوى مدنية" (1998)، استنادًا إلى الكتاب الأكثر مبيعًا وإخراج ستيفن زايليان. تم ترشيحه مرة أخرى لجائزة جولدن جلوب عن أدائه في فيلم Primary Colors (1998)، من إخراج مايك نيكولز وشارك في البطولة إيما طومسون وبيلي بوب ثورنتون، وفي عام 2008، حصل على ترشيحه السادس لجائزة جولدن جلوب عن دوره كـ "Edna Turnblad" في الفيلم الذي حقق نجاحًا كبيرًا على الشاشة الكبيرة، Hairspray (2007). نتيجة لهذا الأداء، قرر نقاد السينما في شيكاغو ومهرجان سانتا باربرا السينمائي تكريم ترافولتا بجائزة الإنجاز مدى الحياة لدوره. بالإضافة إلى ذلك، لعب ترافولتا دور البطولة أمام دينزل واشنطن في فيلم The Take of Pelham 123 للمخرج توني سكوت (2009)، وقدم صوت الشخصية الرئيسية في فيلم الرسوم المتحركة بولت (2008) من إنتاج والت ديزني بيكتشرز، والذي تم ترشيحه لجائزة الأوسكار لعام 2009 لأفضل فيلم رسوم متحركة طويل وجائزة جولدن جلوب لأفضل فيلم رسوم متحركة، بالإضافة إلى أفضل أغنية لثنائي جون ومايلي سايروس بعنوان "اعتقدت أنني فقدتك". بعد ذلك، لعب ترافولتا دور البطولة في فيلم Old Dogs (2009) من إنتاج والت ديزني بيكتشرز، جنبًا إلى جنب مع روبن ويليامز وكيلي بريستون وإيلا بلو ترافولتا، يليه فيلم الحركة والإثارة من باريس مع الحب (2010)، بطولة أمام جوناثان ريس مايرز. في عام 2012، لعب جون دور البطولة إلى جانب تايلور كيتش، وبليك ليفلي، وآرون تايلور جونسون، وبينيشيو ديل تورو، وسلمى حايك، وإميل هيرش، وديميان بيشير في فيلم أوليفر ستون، المتوحشون (2012). الفيلم مستوحى من رواية الجريمة الأكثر مبيعًا للكاتب دون وينسلو والتي تم اختيارها كواحدة من أفضل 10 كتب لعام 2010 حسب صحيفة نيويورك تايمز. شوهد جون مؤخرًا في Killing Season (2013)، شارك في البطولة روبرت دي نيرو، وأخرجه مارك ستيفن جونسون. أكمل جون مؤخرًا إنتاج الفيلم The Forger (2014) ومقره بوسطن، جنبًا إلى جنب مع الحائز على جائزة الأوسكار كريستوفر بلامر ومرشح اختيار النقاد تاي شيريدان. يلعب جون دور لص صغير من الجيل الثاني يرتب للخروج من السجن لقضاء بعض الوقت مع ابنه المريض (شيريدان) من خلال تولي وظيفة مع والده (بلامر) لسداد أموال النقابة التي رتبت إطلاق سراحه. حصل جون على جائزتين مرموقتين في مجال الطيران: في عام 2003، جائزة التميز من المعهد الأمريكي للملاحة الجوية والملاحة الفضائية لجهوده في الترويج للطيران التجاري، وفي عام 2007، جائزة سفير الطيران الأسطوري الحي. يحمل جون 11 رخصة طيران: 747، 707، جلف ستريم II، لير 24، هوكر 1251A، إكليبس جيت، فامباير جيت، كنداير سي إل-141 جيت، سوكو جيت، سايتيشن آي إس بي وتشالنجر. ترافولتا هو "السفير المتجول" للنوايا الحسنة العالمية لشركة كانتاس الجوية، وقد قاد طائرة كانتاس 707 الأصلية خلال جولة "روح الصداقة" العالمية في يوليو/أغسطس 2002. كما أن جون هو أيضًا سفير العلامة التجارية لطائرات رجال الأعمال لشركة Learjet وChallenger وGlobal jets لشركة بومباردييه الرائدة في مجال تصنيع طائرات رجال الأعمال في العالم. طار جون بالطائرة 707 إلى نيو أورليانز بعد كارثة الإعصار عام 2005 حاملاً المواد الغذائية والإمدادات الطبية، وفي عام 2010، طار مرة أخرى بالطائرة 707، وهذه المرة إلى هايتي بعد الزلزال، حاملاً الإمدادات والأطباء والمتطوعين. كان جون وزوجته الراحلة الممثلة كيلي بريستون (1962-2020) منخرطين بشكل كبير في مؤسستهم الخيرية، مؤسسة جيت ترافولتا، التي تجمع الأموال للأطفال ذوي الاحتياجات التعليمية.