ولد عام 1978 في هاجن، شمال الراين وستفاليا. في عام 2000، انتقل جان أولي جيرستنر إلى برلين، حيث أجرى تدريبًا داخليًا في شركة الإنتاج "X-Films Creative Pool" ("Run Lola Run"، "The White Ribbon"). ثم أصبح بعد ذلك المساعد الشخصي لفولفجانج بيكر في إنتاج أغنية "Good Bye, Lenin!" بدأ جيرستر دراسته في الكتابة والإخراج عام 2003 في أكاديمية السينما والتلفزيون الألمانية في برلين. أثناء دراسته أخرج عدة أفلام قصيرة وشارك مع فولفغانغ بيكر في كتابة سيناريو حلقة "Krankes Haus" للفيلم الجماعي "Deutschland 09". حقق فيلمه الأول "Oh Boy" نجاحًا غير متوقع في شباك التذاكر الألماني. كما حصل على العديد من الجوائز، منها ستة لولا (المعادل الألماني لجوائز الأوسكار). أما فيلمه الطويل الثاني "لارا"، وهو عبارة عن دراسة نفسية رائعة تدور أحداثها على مدى 24 ساعة، مثل فيلم "Oh Boy"، فقد فاز أيضًا بالعديد من الجوائز، بما في ذلك جائزة أفضل ممثلة عن جدارة عن جدارة كورينا حرفوش.