ولد إيلي رافائيل روث في نيوتن، ماساتشوستس، لأبوين كورا (بياليس)، رسامة، وشيلدون روث، محلل نفسي وطبيب نفسي وأستاذ سريري. عائلته يهودية (من النمسا والمجر وروسيا وبولندا). بدأ تصوير أفلام Super 8 في سن الثامنة. بعد مشاهدة فيلم ريدلي سكوت كائن فضائي (1979) والقيء، وقرر أنه يريد أن يصبح منتجًا/مخرجًا. قام مع إخوته وأصدقائه، والكاتشب من أجل الدم، وأدوات والده الكهربائية، بإنتاج أكثر من 50 فيلمًا قصيرًا قبل الالتحاق بمدرسة السينما في جامعة نيويورك، حيث فاز بجائزة أكاديمية الطالب وتخرج بامتياز مع مرتبة الشرف في عام 1994.عمل إيلي في الإنتاج السينمائي والمسرحي في مدينة نيويورك لسنوات عديدة، وقام بكل المهام بدءًا من مساعد الإنتاج إلى مساعد التحرير إلى مساعد المخرج. في سن العشرين، كان روث رئيس التطوير للمنتج فريد زولو، وهو المنصب الذي سرعان ما تركه للكتابة بدوام كامل. لكسب لقمة العيش، قام روث بإعداد الميزانيات والجداول الزمنية لأفلام السعر فوق الياقوت (1998) والمتنورين (1998)، وغالبًا ما كان يعمل كبديل، حيث يمكنه مشاهدة المخرجين وهم يعملون مع الممثلين. في عام 1995، شارك روث في كتابة السيناريو الذي سيصبح في النهاية Cabin Fever (2002) مع صديقه راندي بيرلستين، وقضي الاثنان سنوات عديدة في محاولة للحصول على تمويل الفيلم دون جدوى. غادر روث نيويورك عام 1999 ليعيش في لوس أنجلوس، وفي غضون أربعة أشهر حصل على تمويل لسلسلة الرسوم المتحركة الخاصة به Chowdaheads (1999). قام روث وصديقه نوح بيلسون (Cabin Fever (2002)'s Guitar Man) بكتابة وتعبير الحلقات التي أنتجها روث وأخرجها وتصميمها. كان من المقرر أن يتم عرض الحلقات على سلسلة WCW المصنفة رقم 1 WCW Monday Nitro (1995) ولكن تم طرد المدير التنفيذي قبل يوم واحد من الموعد المقرر لبثها، ولم يتم عرض الحلقات مطلقًا. استخدم روث الحلقات لإعداد سلسلة توقف الحركة تسمى The Rotten Fruit (2000) والتي أنتجها وأخرجها وحركها، كما شارك في كتابتها والتعبير عنها مع صديقه بيلسون. بين سلسلتي الرسوم المتحركة، عمل روث بشكل وثيق مع المخرج ديفيد لينش، لإنتاج محتوى لموقع الويب davidlynch.com.في عام 2001، قام روث بتصوير فيلم Cabin Fever (2002) بميزانية ضئيلة قدرها 1.5 مليون دولار، مع أسهم خاصة جمعها هو ومنتجوه من الأصدقاء وعائلاتهم. كان الفيلم موضوع حرب مزايدة في مهرجان تورنتو السينمائي عام 2002، وفازت به في النهاية بوابة الأسد، مما ضاعف أموال المستثمرين على الفور. لقد أصبح ليس فقط الفيلم الأكثر ربحًا لـ Lion's Gate في عام 2003، ولكنه أيضًا فيلم الرعب الأكثر ربحية الذي تم إصداره في ذلك العام، وحصل على استحسان النقاد من صحيفة نيويورك تايمز، ورولينج ستون، ومجلة إمباير، وصانعي الأفلام مثل بيتر جاكسون، وكوينتين تارانتينو، وتوبي هوبر. استخدم روث نجاح الفيلم لإطلاق عدد كبير من المشاريع، بما في ذلك The Box (2009)، وهو فيلم رعب مثير شارك في كتابته مع ريتشارد كيلي. في مايو 2003، انضم روث إلى صانعي الأفلام بواز ياكين وسكوت شبيغل وGreenestreet Films في نيويورك لتشكيل شركة Raw Nerve, LLC، وهي شركة لإنتاج أفلام الرعب.في عام 2014، تزوج إيلي من عارضة الأزياء والممثلة التشيلية لورنزا إيزو.