ولد بريان هيلجلاند في بروفيدنس، رود آيلاند ونشأ في نيو بيدفورد ماساتشوستس. سعى هيلجلاند، وهو عامل بالفطرة، إلى تحقيق إنجازاته في المجالات التالية: مجرفة الثلج، وجامع الصحف الخردة، وغسالة الأطباق، وبواب دار رعاية المسنين، وموظف في متجر الأدوية، ومضيف محطة وقود غير موثوق به في الورديات الليلية. في مواجهة البطالة بعد حصوله على شهادة في اللغة الإنجليزية، تراجع هيلجلاند عن أجيال من التقاليد العائلية واتخذ موقعًا باعتباره "رجلًا بنصف أسهم" على متن سفينة الصيد Mondego II، حيث كان يعمل في جرافات الإسكالوب في أعماق البحار على مسافة تزيد عن 100 ميل قبالة الشاطئ لمدة أسبوعين في كل مرة. مدرسة الأسماك. جامعة شمال الأطلسي. بعد عام في البحر، صدفة لقاء مع كتاب بعنوان "دليل مدرسة السينما" غيّر كل شيء. ولجهله بوجود مثل هذه المؤسسات الموقرة، تقدم بطلب إلى العديد منها وتم قبوله من قبل إحداها. تخلى هيلجلاند عن رصيفه الآن "بحصة كاملة" على سفينة الصيد كونكورديا، واتجه غربًا في عام 1985. بعد حصوله على استراحة مع العديد من أفلام الرعب منخفضة الميزانية، ترك بصمته من خلال مبيعات العديد من النصوص ذات المواصفات المحددة، وكان أبرزها فيلم "The Ticking Man" الذي شارك في كتابته مع ماني كوتو. حصلت مبيعات المواصفات الأخرى لشركة Warner Bros على صفقة كتابة حصرية في ما كان آنذاك أعظم استوديو أفلام على وجه الأرض. أسفرت هذه الصفقة عن إنتاج سبعة أفلام تبدأ بفيلمين للمخرج (والمعلم منذ فترة طويلة) ريتشارد دونر وتنتهي بفيلمين لكلينت إيستوود. وفي المنتصف جاء فيلم "LA Confidential" الذي نال استحسانًا كبيرًا والذي فاز به هيلجلاند بجائزة الأوسكار أخيرًا وترقى إلى مستوى لقب جدته له "الفتى الذهبي".بدأت مسيرة هيلجلاند في الإخراج عندما قدم له دونر حلقة من برنامج "Tales From The Crypt" ليخرجها. سئم دونر من شكاوى نص هيلجلاند المستمرة، وكان حريصًا على أن يرى كيف تبدو الأمور عند نهاية الزناد للبندقية بدلاً من البرميل. التالي ككاتب ومخرج كان فيلم "Payback" الذي التزم به ميل جيبسون بعد الاطلاع على مسودة نسخة تقريبية من السيناريو على مسرح Warners ADR. على الرغم من إصدار نسخة المخرج في النهاية، إلا أن التجربة كانت حلوة ومرّة حيث طالب باراماونت بنهاية أكثر سعادة رفض هيلجلاند توجيهها. مع سحب البساط من تحته، استعاد هيلجلاند زخمه من خلال النص المواصفات لـ "A Knight's Tale". لقد تصور قصة من الفقر إلى الثراء لفلاح مصمم على إثبات نفسه كفارس، كنسخة من بداياته المتواضعة قبل الانتقال إلى هوليوود، ولكن أيضًا كقصة كاتب سيناريو متواضع يريد أن يصبح مخرجًا نبيلًا. اشترت شركة كولومبيا بيكتشرز السيناريو في حرب مزايدة، وبعد أشهر قليلة وجد هيلجلاند نفسه في جمهورية التشيك مع هيث ليدجر وبول بيتاني والعصابة وهم يستحضرون قصة ويليام تاتشر - المعروف أيضًا باسم السير أولريش فون ليختنشتاين - في ما سيصبح فيلمه المفضل لدى المعجبين.بصفته كاتب سيناريو فقط، فإن توني سكوت العظيم الذي لم يتأخر أبدًا هو المخرج الذي شعر بأنه الأقرب إلى الحكمة، حيث كان كلاهما يعتقد أن أي لحظة في الفيلم يمكن أن تكون عادية وسخيفة ومضحكة ومأساوية في نفس الوقت. لقد عملوا معًا في عدة مشاريع - منتجة وغير منتجة. كان فيلم "Man On Fire" بمثابة تتويج لإنجازهم. قام هيلجلاند أيضًا بإخراج وكتابة الفيلم "42" مع تشادويك بوسمان و"الأسطورة" مع توم هاردي. كلاهما كانا سيرة ذاتية. أحدث أفلامه هو "Finestkind" مع بن فوستر وتوبي والاس وجينا أورتيجا. إنه مليء بالحقيقة عن الأشخاص الذين عرفهم من قبل، ولكنه مكتظ بالأكاذيب حول ما فعلوه. وكما يحب أن يقول عن الكتابة: "لا بأس أن تكذب إذا وصلت إلى حقيقة أعلى بفعل ذلك". هيلجلاند معجب بجون هيوستن، وريتشارد بروكس، ووالتر هيل، وفرانك بيرسون، وكيرتس هانسون وجميع كتاب السيناريو الذين حصلوا على لقب فارس في كرسي المخرج.