ولدت زوي سالدانا في 19 يونيو 1978 في باسايك، نيوجيرسي، لوالديها أساليا نازاريو وأريديو سالدانيا. كان والدها دومينيكانيًا ووالدتها بورتوريكو. لقد نشأت في كوينز، نيويورك. عندما كانت في العاشرة من عمرها، انتقلت هي وعائلتها إلى جمهورية الدومينيكان، حيث سيعيشون هناك لمدة سبع سنوات. أثناء إقامتها هناك، اكتشفت زوي اهتمامًا كبيرًا بالرقص الاستعراضي وبدأت تدريبها في أكاديمية ECOS Espacio de Danza للرقص المرموقة حيث تعلمت الباليه بالإضافة إلى أشكال الرقص الأخرى. لم يوفر تدريبها منفذًا ممتازًا للشاب المتحمس والحيوي فحسب، بل كان أيضًا بمثابة مقدمة محظوظة لبدء مسيرتها المهنية في التمثيل. في سن 17 عامًا، عادت زوي وعائلتها إلى الولايات المتحدة حيث تبعها حبها للرقص وأصبح اهتمامها بالأداء المسرحي أقوى.بدأت الأداء مع فرقة Faces المسرحية التي قدمت مسرحيات موجهة لتقديم رسائل إيجابية للمراهقين تتناول موضوعات مثل تعاطي المخدرات والجنس. لم تمنحها هذه العروض خبرتها القيمة فحسب، بل كانت أيضًا مصدرًا للفخر الكبير لأنها أحدثت فرقًا في حياة الشباب مثلها. أثناء أدائها مع فرقة Faces وأيضًا مسرح الشباب في نيويورك، تم تجنيد زوي في وكالة المواهب وساعدها تدريبها على الرقص قبل سنوات إلى جانب خبرتها في التمثيل بشكل كبير في الحصول على أول دور لها على الشاشة الكبيرة في دور إيفا رودريغيز، راقصة الباليه الموهوبة والمتشددة في فيلم Center Stage (2000). منذ أن بدأت مسيرتها المهنية قبل عدة سنوات، سمحت لها موهبة زوي وتصميمها بالمشاركة في الأفلام الرائجة والعمل مع كبار الممثلين والممثلات والمطلعين على الصناعة بوتيرة لم يختبرها سوى عدد قليل جدًا من المهنيين الشباب.لم تحتفظ زوي بمكانتها الخاصة في إنتاج الأفلام السينمائية الكبرى فحسب، بل اكتسبت الاحترام والثناء من المطلعين على الصناعة مثل جيري بروكهايمر وستيفن سبيلبرج والممثلين والممثلات مثل توم هانكس، وبيرني ماك، وكيرا نايتلي، وأشتون كوتشر، وكيرستن دونست، وأورلاندو بلوم. وفقًا للعديد من النجوم المشاركين والمنتجين والمخرجين، فإن السماء ليست حدودًا لهذه النجمة الشابة التي تتمتع بنطاق لا يصدق وتركيز شديد وتصميم فولاذي على المشاركة في المشاريع التي تتحدىها مهنيًا بمواضيع وشخصيات واسعة النطاق. فقط لسؤال أي شخص عملت معه أو معها عنها، تكثر التعليقات المتوهجة ويتم الكشف بسهولة عن الصداقات والاحترام المكتسب. لقد ولد نجم، وينمو كل يوم.