بعد أن أنتج أكثر من مائة وخمسين فيلمًا في مسيرته الأسطورية، يحظى ويليم دافو باحترام عالمي لأنه جلب التنوع والجرأة والجرأة إلى بعض الأفلام الأكثر شهرة في عصرنا. قاده فضوله الفني في استكشاف الحالة الإنسانية إلى مشاريع في جميع أنحاء العالم، كبيرة وصغيرة، وأفلام هوليود بالإضافة إلى السينما المستقلة.في عام 1979، حصل على دور في فيلم بوابة السماء لمايكل سيمينو، والذي طُرد منه. ومنذ ذلك الحين، تعاون مع مخرجين يمثلون موسوعة افتراضية للسينما الحديثة: كاثرين بيجلو، كينيث براناغ، سكوت كوبر، أنطون كوربيجن، سافيريو كوستانزو، ديفيد كروننبرغ، أبيل فيرارا، ماري هارون، فيرنر هيرزوغ، والتر هيل، سبايك لي، ديفيد لينش، هاياو ميازاكي، فيليب نويس، سام ريمي، دي ريس، روبرت رودريغيز، جوليان. شنابل، بول شريدر، مارتن سكورسيزي، زاك سنايدر، غييرمو ديل تورو، لارس فون ترير، جيمس وان، فيم فيندرز، يورجوس لانثيموس، تشانغ ييمو، وغيرهم الكثير.تم تكريم دافو بأربعة ترشيحات لجوائز الأوسكار: أفضل ممثل رئيسي عن دور فنسنت فان جوخ في بوابة الخلود (أيضًا ترشيح لجائزة جولدن جلوب)، بالإضافة إلى أفضل ممثل في دور مساعد لفصيلة أوليفر ستون، وإلياس ميرهيج ظل مصاص الدماء (الذي حصل أيضًا على ترشيحات جولدن جلوب ونقابة ممثلي الشاشة)، وشون بيكر مشروع فلوريدا (أيضًا ترشيحات جولدن جلوب ونقابة ممثلي الشاشة). حصل أيضًا على جائزة من دائرة نقاد السينما في نيويورك والمجلس الوطني للمراجعة، بالإضافة إلى مرتين من جمعية نقاد السينما في لوس أنجلوس. حصل دافو أيضًا على جائزتي إندبندنت سبيريت، وكأس فولبي لمهرجان البندقية السينمائي، والدب الذهبي الفخري لبرليناله عن الإنجاز مدى الحياة. حصل مؤخرًا على جائزة إيريس لأفضل ممثل من أكاديمية السينما اليونانية في اليونان عن دوره في فيلم Vasilis Katsoupis 'Inside.ولد ويليم في أبليتون، ويسكونسن، الولايات المتحدة الأمريكية لمورييل إيزابيل (سبريسلر)، ممرضة، وويليام ألفريد دافو، جراح. وهو في الغالب من أصول ألمانية وأيرلندية واسكتلندية وإنجليزية. عمل هو وزوجته، المخرجة جيادا كولاجراند، في أربعة أفلام معًا: بادري، امرأة، قبل أن يكون لها اسم والفيلم الوثائقي، حياة بوب ويلسون وموت مارينا أبراموفيتش.تتجلى مغامراته الطبيعية في أدوار متنوعة مثل توماس ويك في المنارة؛ ماركوس، قاتل النخبة الذي كان مرشد كيانو ريفز في فيلم النوير الجديد جون ويك؛ في صوته يعمل كجيل المعبود المغربي في بيكسار'س البحث عن نيمو؛ باعتباره المخرج سيئ السمعة في فيلم باسوليني للمخرج أبيل فيرارا؛ مثل بول سميكر، عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي المهووس في الفيلم الكلاسيكي The Boondock Saints؛ مثل البطل الحقيقي ليونارد سيبالا، الذي قاد حملة مزلجة للكلاب في ألاسكا عام 1925 في توغو؛ والازدواجية سيئة السمعة لنورمان أوزبورن / جرين جوبلين، وهو الدور الذي أعاد تمثيله في فيلم سبايدر مان: No Way Home الذي حطم الأرقام القياسية لجون واتس. تستمر روح المغامرة هذه مع الملحمة الخيالية A24 للمخرج أشعيا ساكسون The Legend of Ochi؛ المخطط الفينيقي، تعاونه السادس مع ويس أندرسون؛ نادية لطيف "الرجل في قبو منزلي" ؛ ميغيل أنخيل خيمينيز'س حفلة عيد الميلاد؛ وباتريشيا أركيت'س فتاة جونزو. قام مؤخرًا بتغطية عدسة Kent Jones's Late Fame مع Killer Films وسيقوم بتصوير فيلم Tenzing للمخرج جينيفر بيدوم. مؤخرًا، شوهد في فيلم Nosferatu لروبرت إيجرز، وهو ثالث تعاون له مع المخرج؛ ليلة السبت لجيسون ريتمان؛ و بيتلجوس لتيم بيرتون بيتلجوس.كان Dafoe أحد الأعضاء الأصليين في The Wooster Group، وهي مجموعة مسرحية تجريبية مقرها نيويورك. قام بإنشاء وتنفيذ جميع أعمال المجموعة من عام 1977 حتى عام 2005، سواء في الولايات المتحدة أو على المستوى الدولي. منذ ذلك الحين، تعاون مع ريتشارد فورمان في فيلم Idiot Savant في المسرح العام بمدينة نيويورك، ومع روبرت ويلسون في إنتاجين عالميين: حياة وموت مارينا أبراموفيتش والمرأة العجوز (مقابل ميخائيل باريشنيكوف)؛ أوبرا مارينا أبراموفيتش 7 وفيات ماريا كالاس؛ ومع روميو كاستيلوتشي في فيلم الحجاب الأسود لناثانيال هوثورن. ومؤخرًا، تم تعيين دافو مديرًا فنيًا لقسم المسرح في بينالي البندقية لموسمي 2025 و2026.