ولد ويسلي ترينت سنايبس في أورلاندو، فلوريدا، لأبوين ماريان (لونغ)، مساعد مدرس، ووالده ويسلي رودولف سنايبس، مهندس طائرات. نشأ وترعرع في شوارع جنوب برونكس في مدينة نيويورك، حيث قرر في وقت مبكر جدًا أن يكون الرقص والمسرح هو مهنته. التحق بالمدرسة الثانوية للفنون المسرحية (اشتهرت في الشهرة (1980)). لكن أحلام المسرح الموسيقي (وربما بعض الإعلانات التجارية) تلاشت عندما انتقلت والدته إلى أورلاندو، فلوريدا قبل أن يتمكن من التخرج. كان من حسن الحظ أنه مع اثنين من أصدقائه ومدرسي "فصل الدراما" السيد إس بورو وك. روجيريو، سيبدأون شركة مسرحية للحافلات والشاحنات (Struttin Street Stuff) ليكون لهم دور فعال في تحريض مدرسته الثانوية (Jones High) على جمعية Thespian الدولية، فرع أورلاندو والمساعدة في وضع الأساس لما سيصبح برنامج فنون المسرح في مدرسة دكتور فيليبس الثانوية. قام سنايبس ذو الجذور المسرحية الموسيقية بأداء الأغاني والرقص والدمى والألعاب البهلوانية في حدائق المدينة ونوادي العشاء ومراكز الفنون المسرحية في جميع أنحاء وسط فلوريدا. بصفته متلقيًا لمنحة فيكتور بورج، غادر سنايبس أورلاندو والتحق ببرنامج فنون المسرح الاحترافي المشهور عالميًا في جامعة ولاية نيويورك للمشتريات في نيويورك، والتي تُعرف الآن باسم كلية المشتريات، حيث صقل أدائه المسرحي ومهاراته في الفنون القتالية. بعد تخرجه بدرجة البكالوريوس في الفنون الجميلة، شارك في بطولة عدد قليل من المسلسلات التليفزيونية والدراما الليلية، والتي تتخللها عروض برودواي التي نالت استحسان النقاد. كان هناك في مسرح برودواي، رآه أحد الوكلاء على خشبة المسرح ودعاه إلى تجربة أداء أول دور له في فيلم روائي طويل.غولدي هاون وايلد كاتس (1986). الأدوار الرياضية مثل تلك أفسحت المجال لأدوار درامية مثل تلك التي أفسحت المجال لأدوار الرجل القوي كما في نيو جاك سيتي (1991)، ولبطل الحركة في الركاب 57 (1992). يشعر ويسلي أنه على الأقل مع كبار الشخصيات في هوليوود يجب أن يفعل شيئًا صحيحًا - كان لدى سيلفستر ستالون وروبرت دي نيرو ودينيس هوبر وشون كونري حق النقض على اختيار الممثلين ووافقوا جميعًا على دوره. أسس ويسلي أيضًا شركة Amen Ra Films Production، وهو حاصل على الحزام الأسود للفنون القتالية المتعددة الأنظمة وتقني تكنولوجيا المعلومات ورأس المال الاستثماري.