ولدت أوما كارونا ثورمان في بوسطن، ماساتشوستس، في عائلة غير تقليدية للغاية وذات تفكير دولي. هي ابنة نينا ثورمان (نيي بيرجيت كارولين فون شلبروج)، عارضة أزياء وشخصية اجتماعية تدير الآن منتجعًا جبليًا، وروبرت ثورمان (روبرت ألكسندر فارار ثورمان)، أستاذ وأكاديمي يعد أحد أبرز علماء البوذية في البلاد. ولدت والدة أوما في مكسيكو سيتي، المكسيك، لأب ألماني وأم سويدية (التي كانت هي نفسها من أصول سويدية ودنماركية وألمانية). والد أوما، من سكان نيويورك، لديه أصول إنجليزية واسكتلندية أيرلندية واسكتلندية وألمانية. نشأت أوما في أمهرست، ماساتشوستس، حيث كان والدها يعمل في كلية أمهرست.هي وإخوتها جميعهم لديهم أسماء مستمدة من الأساطير البوذية. ولم يكن سلوك أمريكا الوسطى مفهوما إلا قليلا، ناهيك عن متابعته. وهكذا واجهت ثورمان الصغيرة طفولتها باسم غريب وحياة منزلية غريبة الأطوار - ويبدو أن الطبيعة تآمرت ضدها أيضًا. يبلغ طولها خمسة أقدام وإحدى عشرة بوصة، ومنذ سن مبكرة كانت تتفوق على أي شخص آخر في الفصل. وسرعان ما تنبت قدميها الكبيرة الشهيرة إلى مقاس 11 - وحتى أبعد من ذلك - وعلى الرغم من أن المخرج كوينتين تارانتينو قد قام بتصويرهما بمحبة، إلا أنها عندما كانت طفلة كانت ترتدي عمومًا أكبر حذاء في الفصل، الأمر الذي لم يقدم سوى موضوعًا آخر للسخرية. حتى أنفها الطويل دفع أحد أصدقاء والدتها إلى اقتراح عملية تجميل الأنف بشكل مفيد - على ثورمان البالغ من العمر عشر سنوات. ومما زاد الطين بلة، أن العائلة تنتقل باستمرار، مما يجعل ثورمان الشجاع وغير الكفؤ اجتماعيًا هو الطفل الجديد في الفصل دائمًا. وكانت النتيجة طفولة محرجة للغاية، واعية بذاتها، وحيدة ومنعزلة.مما لا يثير الدهشة، أن ثورمان الصغيرة استمتعت بجعلها تعتقد أنها شخص آخر غير نفسها، وازدهرت كثيرًا في التمثيل في المسرحيات المدرسية، وهو نشاطها الوحيد الناجح خارج المنهج. أدى هذا الاهتمام وإطارها النحيل المثالي لعرض الأزياء إلى قيادة ثورمان البالغة من العمر 15 عامًا إلى مدينة نيويورك للعمل في المدرسة الثانوية وعرض الأزياء (بما في ذلك التخطيط في مجلة جلامور) أثناء سعيها للحصول على أدوار تمثيلية. وسرعان ما جاءت الأدوار، بدءًا من عدد قليل من منتجات هوليوود التقليدية والنسيان، ولكن تبعها مباشرة مغامرات بارون مونتشاوزن لتيري جيليام (1988) وعلاقات خطيرة لستيفن فريرز (1988)، وكلاهما لفت الانتباه إلى شهوانية غير تقليدية وأداء يجمع بين البراءة والدنيوية بشكل مثير للاهتمام. أصبحت الفتاة الغريبة ذات الطول الطويل رمزًا جنسيًا بين عشية وضحاها.استمرت ثورمان في تقديم أدوار جيدة في أفلام هوليود حتى أوائل التسعينيات، وكان أقلها نجاحًا تجاريًا ولكن ربما الأكثر شهرة هو أدائها المذهل والمذهل للبالغين مثل يونيو، زوجة هنري ميلر، في Henry & June (1990)، وهو أول فيلم يحصل بالفعل على تصنيف NC-17 المخيف في الولايات المتحدة. بعد بداية مشهورة، توقفت مسيرة ثورمان المهنية في أوائل التسعينيات مع أفلام مثل Mad Dog and Glory (1993). والأسوأ من ذلك أن أول دور بطولة لها كان في فيلم Even Cowgirls Get the Blues (1993)، الذي عانى من رحلة معذبة من الكتاب المفضل للعبادة إلى الفيلم ذو الميزانية الكبيرة، وكان بمثابة كارثة نقدية ومالية. لحسن الحظ، عادت أوما بأداء رائع في دور ميا والاس، الشخصية غير التقليدية بين جميع رجال العصابات، في فيلم Pulp Fiction (1994) الذي نال استحسان تارانتينو وناجح بشكل كبير، وهو الدور الذي حصل ثورمان من أجله على ترشيح لجائزة الأوسكار.منذ ذلك الحين، كان لدى ثورمان فترات من المغازلة مع الأدوار في الأفلام المستقلة مثل A Month by the Lake (1995)، والأدوار الداعمة التي قدمت فيها بعض الحضور الساحر لمجموعة مختلطة من الأفلام، مثل Beautiful Girls (1996) وThe Truth About Cats & Dogs (1996). عاد ثورمان إلى الأفلام الصغيرة بعد أن لعب دور الشرير Poison Ivy في فيلم Batman & Robin (1997) الذي قام به جويل شوماخر، وإيما بيل في طبعة جديدة من The Avengers (1998). عملت مع وودي آلن وشون بن في فيلم Sweet and Lowdown (1999)، ولعبت دور البطولة في فيلم الدراما Tape (2001) للمخرج ريتشارد لينكلاتر أمام هوك. كما فازت ثورمان بجائزة جولدن جلوب عن دورها في الفيلم التلفزيوني العمى الهستيري (2002)، من إخراج ميرا ناير.جاءت العودة إلى دائرة الضوء السائدة عندما أعاد ثورمان التعاون مع كوينتين تارانتينو في فيلم Kill Bill: Vol. 1 (2003)، فيلم انتقامي حلم به الاثنان أثناء تصوير فيلم Pulp Fiction (1994). ظهرت أيضًا في Paycheck (2003) لـ John Woo في نفس العام. لم يكن الاهتمام المتجدد موضع ترحيب تمامًا لأن ثورمان كانت تتعامل مع تفكك زواجها من هوك في هذا الوقت تقريبًا. ومع ذلك، تعاملت ثورمان مع الموقف بلطف، وعززت شعبيتها المتزايدة. حصلت على اشادة من النقاد لعملها في اقتل بيل: المجلد. 2 (2004) وتم الترحيب به باعتباره مصدر إلهام تارانتينو. اجتمع ثورمان مجددًا مع شريك الرقص Pulp Fiction (1994) جون ترافولتا في تكملة Get Shorty (1995) Be Cool (2005) ولعب Ulla في The Producers (2005).كانت ثورمان متزوجة لفترة وجيزة من غاري أولدمان، من عام 1990 إلى عام 1992. وفي عام 1998، تزوجت من إيثان هوك، نجمها المشارك في فيلم الإثارة المستقبلي الشاذ جاتاكا (1997). وكان للزوجين طفلان، ليفون ومايا. تقدم هوك وثورمان بطلب الطلاق في عام 2004.