حقق توشيرو ميفوني شهرة عالمية أكثر من أي ممثل ياباني آخر في قرنه. ولد في تسينجتاو، الصين، لأبوين يابانيين ونشأ في داليان. لم تطأ قدمه اليابان حتى بلغ 21 عامًا. كان والده مستوردًا ومصورًا تجاريًا، وعمل توشيرو الشاب في استوديو والده لفترة بعد تخرجه من مدرسة داليان المتوسطة. تم تجنيده تلقائيًا في الجيش الياباني عندما بلغ العشرين من عمره، والتحق بالقوات الجوية حيث تم إلحاقه بوحدة التصوير الجوي طوال مدة الحرب العالمية الثانية. في عام 1947 أجرى اختبارًا لـ كاجيرو ياماموتو، الذي أوصى به للمخرج سينكيتشي تانيجوتشي، مما أدى إلى أول دور سينمائي لميفوني في فيلم This Foolish Times II (1947). ثم التقى ميفوني بالمخرج أكيرا كوروساوا وترابط معه، وانضم الاثنان ليصبحا الثنائي الممثل والمخرج الأبرز في كل السينما اليابانية. بدءًا من فيلم Drunken Angel (1948)، ظهر Mifune في 16 فيلمًا من أفلام كوروساوا، والتي أصبح معظمها كلاسيكيات مشهورة عالميًا. في صور كوروساوا، وخاصة راشومون (1950)، أصبح ميفوني أشهر ممثل ياباني في العالم. كان ممثلًا ديناميكيًا وشرسًا، وقد برع في أدوار الحركة، لكنه كان يتمتع أيضًا بالعمق في عرض الأجزاء الدرامية المعقدة والدقيقة. أدى خلاف شخصي أثناء تصوير فيلم Red Beard (1965) إلى إنهاء التعاون بين Mifune وKurosawa، لكن Mifune استمر في أداء الأدوار الرائدة في الأفلام الكبرى في كل من اليابان والدول الأجنبية. حصل مرتين على لقب أفضل ممثل في مهرجان البندقية السينمائي (عن فيلم يوجيمبو (1961) واللحية الحمراء (1965)). في عام 1963 أسس شركة إنتاج خاصة به، حيث أخرج فيلمًا واحدًا وأنتج عدة أفلام أخرى. في سنواته الأخيرة اكتسب شهرة جديدة في دور البطولة في المسلسل التلفزيوني الأمريكي Shogun (1980)، ولم يظهر بشكل متكرر في الأدوار الثانوية بعد ذلك. كانت سنواته الأخيرة تعاني من مرض الزهايمر وتوفي بسبب فشل عضوي في عام 1997، قبل أشهر قليلة من وفاة المخرج الذي سيرتبط اسمه إلى الأبد، أكيرا كوروساوا.