ولدت إليزابيث ستاماتينا فاي عام 1970 في أبر داربي، بنسلفانيا، غرب فيلادلفيا، لوالدها زينوبيا "جين" (زيناكس)، وهي موظفة وساطة، ودونالد هنري فاي، الذي كتب مقترحات المنح للجامعات. والدتها يونانية، ولدت في بيرايوس، بينما كان والدها من أصول ألمانية وأيرلندية شمالية وإنجليزية. من خلال اسم تينا، اعتبرت فاي نفسها "طالبة خارقة" خلال سنوات دراستها الثانوية والكلية. درست الدراما في جامعة فيرجينيا، وبعد تخرجها عام 1992، توجهت إلى شيكاغو، موطن أجداد الكوميديا ​​الأمريكية. أثناء عملها في جمعية الشبان المسيحية لدعم نفسها، بدأت أول مجموعة من الدورات التدريبية في Second City. بعد حوالي تسعة أشهر، أخبرها أحد المعلمين بالتخطي للأمام والاختبار في مركز تدريب المدينة الثانية الأكثر انتقائية. لقد فشلت ولكن بعد حوالي ثمانية أسابيع، قامت بإعادة الاختبار ودخلت في البرنامج الذي يستمر لمدة عام. انتهى بها الأمر بقضاء سنوات عديدة في The Second City في شيكاغو حيث بدأ العديد من أعضاء فريق SNL لأول مرة. ثم في عام 1995، جاء Saturday Night Live (1975) إلى فريق عمل The Second City، بما في ذلك صديق Fey، Adam McKay، ككاتب، يبحث عن موهبة جديدة. ما وجدوه هو تينا فاي. عندما أصبح آدم كاتبًا رئيسيًا، اقترح على فاي أن يرسل حزمة تقديم خلال الصيف تحتوي على ستة رسومات تخطيطية، كل منها 10 صفحات. أخذت تينا النصيحة وأرسلتها. بعد أن التقت بها لورن مايكلز ورأت عملها، عُرضت عليها وظيفة بعد أسبوع. اعترفت بأنها كانت متوترة للغاية أثناء عملها في الاستوديو الأسطوري 8H؛ كونها أقصر من أي شخص آخر، وأصغر سنًا، وكونها الكاتبة الوحيدة في ذلك الوقت. بعد بضع سنوات، صنعت تينا التاريخ عندما أصبحت أول كاتبة رئيسية في تاريخ العرض. ظهرت تينا أيضًا لأول مرة على الشاشة كلاعبة مميزة خلال الموسم الخامس والعشرين من خلال المشاركة في تثبيت تحديث عطلة نهاية الأسبوع مع جيمي فالون. منذ أن تولى تينا وجيمي مسؤولية تحديث عطلة نهاية الأسبوع، فقد تم اعتباره الأفضل على الإطلاق. لقد وصلت هذا العام إلى النجمة الكاملة من خلال أن تصبح عضوًا منتظمًا في فريق التمثيل، على الرغم من أنها نادرًا ما تكون حاضرة في العرض، إلى جانب التحديث. وخلال الصيفين الماضيين، قدمت تينا وراشيل دراتش عرضهما الثنائي الذي نال استحسان النقاد في كل من شيكاغو (1999) ونيويورك (2000) وظهرا لأول مرة في مهرجان أسبن للكوميديا. تينا متزوجة من جيف ريتشموند، مدير المدينة الثانية وتعيش في مدينة نيويورك.