كان ستيفن تشاو هو الولد الوحيد في عائلته، وقد نشأ كمشجع لبروس لي ومدمن فنون الدفاع عن النفس. بدأت مسيرته المهنية على شاشة التلفزيون، حيث قدم برنامجًا للأطفال ("مكوك الفضاء 430" (1983)) وبدأ يحظى بشعبية كبيرة. حصل بعد ذلك على بعض الأدوار الداعمة، وفاز بجائزة الحصان الذهبي التايوانية لأفضل ممثل مساعد.كان له دور البطولة الأول في عام 1990 في محاكاة ساخرة لـ Chow Yun-Fat: All for the الفائز (1990) - "All for the الفائز" وبدأ التفوق في النوع الكوميدي. في هونغ كونغ، يُطلق على أسلوبه الخاص الهراء اسم "Mo Lei Tau". وفي موقع تصوير هذا الفيلم أيضًا، التقى بزميله الصاحب مان تات إنج.أحد أكبر نجوم هونج كونج الذين لم يتم شراؤه من قبل هوليود، حتى لو كان ميراماكس (الذي سيصدر بالتأكيد Shaolin Soccer (2001) - "Shaolin Soccer" هذا العام في الولايات المتحدة الأمريكية - بعد إعادة إتقانه، أوه.) ربما خطط لشيء ما له ...