ولدت سونالي في عائلة كولكارني الناطقة باللغة الماراثية في بيون، ماهاراشترا، الهند. والدها مهندس ولديها شقيقان سانديب وسانديش.حتى أنها كانت طفلة، كان شغفها هو التمثيل، وحصلت على فرصة التمثيل خلال احتفالات غانيش ماهوتساف. تم تسجيلها في Abhinav Vidhyalaya في بيون، وبعد الانتهاء من التعليم التحقت بكلية فيرغسون، حيث تخصصت في العلوم السياسية وحصلت على منحة دراسية في الأدب الماراثى. كانت تتحدث الهندية والماراثية والإنجليزية بطلاقة، ولكنها منذ ذلك الحين بدأت تتحدث أيضًا اللغة الغوجاراتية والإيطالية والتاميلية.بعد حضور ورشة عمل لساتياديف دوبي شكلت هي وسانديش فرقة مسرحية وأطلقوا عليها اسم "سامانفاي".ظهرت لأول مرة على شاشة الزينة في فيلم تاميل بعنوان "Cheluvi"، وبعد ذلك ظهرت في إجمالي 32 فيلمًا، بما في ذلك فيلم باللغة الإيطالية بعنوان "Fuoco Si Di Me".بصرف النظر عن التمثيل، فهي أيضًا محررة في Viva، وهو ملحق لـ Loksatta، وتكتب عمودًا أسبوعيًا يسمى So Kool.