ولد شين ويست شانون بروس سنيث في عام 1978 في باتون روج، لويزيانا، وهو ابن ليا (لوني)، المحامية، ودون سنيث، صاحب صيدلية. بدأ شين في ممارسة مهنة التمثيل في سن الخامسة عشرة، وحصل على أجزاء صغيرة في العديد من البرامج التلفزيونية، ولكن لم يحصل على إنجاز كبير حتى عام 1999 عندما ظهر ويست في ABC's مرة ومرة ​​أخرى (1999). وبصرف النظر عن الانطلاق إلى حالة نبض القلب في سن المراهقة مع نجاح العرض، فقد ترك ويست بصمته على الشاشة في أفلام مثل Liberty Heights (1999) وWhat It Takes (2000). قام ببطولة أمام ماندي مور في الفيلم الرومانسي الناجح للمراهقين A Walk to Remember (2002)، ولعب توم سوير في فيلم الحركة The League of Extraordinary Gentlemen (2003)، ثم صور الحياة القصيرة للموسيقي داربي كراش في فيلم السيرة الذاتية What We Do Is Secret (2007). من عام 2010 إلى عام 2013، قام ببطولة دور مايكل في برنامج "نيكيتا" (2010)_، ومنذ عام 2014، لعب دور جون ألدن في برنامج "سالم" (2014)_.بصرف النظر عن التمثيل، يواصل ويست التقاليد الموسيقية لعائلته (كان والديه موسيقيين عندما كان صغيرًا) مع فرقته، Average Jo، التي يكتب لها ويعزف على الجيتار.ولد والد شين في جامايكا، ومعظمهم من أصل إنجليزي ويهودي سفاردي. والدة شين من عائلة كاجون (فرنسية) من لويزيانا.