ولدت الممثلة والناشطة شايلين وودلي في سيمي فالي، كاليفورنيا، لأبوين لوري (فيكتور)، مستشارة مدرسة إعدادية، ولوني وودلي، مديرة مدرسة. لديها أخ واحد، تانر. تلقت تعليمها في مدرسة سيمي فالي الثانوية في كاليفورنيا. عندما كانت وودلي في الرابعة من عمرها بدأت في عرض الأزياء التجارية. تبع ذلك أدوار التمثيل، وظهرت لأول مرة على الشاشة في عام 1999 في فيلم بعنوان “Replaceing Dad” (1999). تم اتباع المزيد من الأجزاء في المنطقة (2000)، The O.C. (2003) وعبور الأردن (2001) وغيرها. عندما كانت وودلي في الخامسة عشرة من عمرها، تم تشخيص إصابتها بالجنف مجهول السبب، وارتدت دعامة بلاستيكية من الصدر إلى الورك لمدة عامين، مما أثبت نجاح العلاج.في عام 2008، ألقيت وودلي دور إيمي يورجنز في فيلم The Secret Life of the American Teenager (2008)، وفي عام 2011 حققت إنجازًا كبيرًا على الشاشة عندما ظهرت في فيلم The Descendants (2011) للمخرج ألكسندر باين، أمام جورج كلوني. جلب أدائها في دور ألكسندرا كينج استحسان النقاد وتقديرهم من قبل صناعة السينما. فازت بجائزة الروح المستقلة وجائزة الأداء المتميز لجوائز MTV Movie لعام 2012، بالإضافة إلى ترشيح لجائزة جولدن جلوب. اكتسبت شهرة أكبر لتصويرها تريس من ثلاثية أفلام Divergent المبنية على سلسلة الكتب. لقد صورت ماري جين واتسون في المشاهد المحذوفة من The Amazing Spider-Man 2. كان لها أدوار في The Fault in Our Stars، The Moritan، White Bird in a Blizzard، Big Little Lies، Adrift وThe Fallout. كانت مخطوبة للاعب الوسط في فريق Green Bay Packers آرون رودجرز لكنها انفصلت.