ولد سكوت جلين في 26 يناير 1939 في بيتسبرغ، بنسلفانيا، لأبوين هوب إليزابيث وثيودور جلين، وهو بائع. عندما نشأ في أبالاتشي، كانت صحته سيئة. لقد ظل طريح الفراش لمدة عام وتوقع الأطباء أنه سيعرج لبقية حياته. خلال فترات المرض الطويلة، كان جلين يقرأ كثيرًا و"يحلم بأن يصبح اللورد بايرون". لقد تحدى مرضه من خلال برامج تدريبية مكثفة وتخلص في النهاية من عرجه.بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، التحق جلين بكلية ويليام وماري حيث تخصص في اللغة الإنجليزية. أمضى ثلاث سنوات في مشاة البحرية ثم حاول الجمع بين شغفه بسرد القصص وشغفه بالمغامرات من خلال العمل لمدة خمسة أشهر كمراسل جنائي في صحيفة كينوشا إيفيننج نيوز. خطط جلين لأن يصبح مؤلفًا لكنه اكتشف أن لديه "مشاكل في الحوارات"، فقرر التغلب عليها من خلال دراسة التمثيل. في عام 1966، توجه إلى نيويورك حيث انضم إلى دروس التمثيل لجورج موريسون. ساعد في إخراج مسرحيات الطلاب لدفع تكاليف دراسته وظهر على خشبة المسرح في إنتاجات La MaMa Experimental Theatre Club. بعد وقت قصير من وصوله إلى نيويورك، أصبح جلين من محبي فنون الدفاع عن النفس. في عام 1968، انضم إلى The Actors Studio وبدأ العمل في المسرح والتلفزيون الاحترافي. في عام 1970، عرض عليه جيمس بريدجز أول عمل سينمائي له في فيلم The Baby Maker (1970).غادر جلين إلى لوس أنجلوس، حيث أمضى سبعًا من "أكثر سنوات حياته بؤسًا". لم يتمكن من العثور على أدوار سينمائية مثيرة للاهتمام، وأثناء قيامه بفترات تلفزيونية قصيرة، شعر "كشخص اضطر إلى طلاء كنيسة سيستين بفرشاة دهان المنزل". على الجانب الأكثر إشراقًا، عمل بشكل عرضي مع جوناثان ديم (Angels Hard as They Come (1971)، Fighting Mad (1976)) وروبرت ألتمان (ناشفيل (1975)) وفرانسيس فورد كوبولا (Apocalypse Now (1979)). في عام 1978، سئم جلين من هوليوود ونقل عائلته إلى كيتشوم، أيداهو، حيث عمل كنادل وصيادًا وحارس جبال لمدة عامين (أحيانًا كان يتصرف في إنتاجات مسرح سياتل). غير جيمس بريدجز مرة أخرى مسار حياة جلين في عام 1980 عندما عرض عليه دور منافس جون ترافولتا في Urban Cowboy (1980) وجعله نجمًا. ساعدته قدرات جلين التمثيلية وحضوره الجسدي على التفوق في العمل (سيلفرادو (1985)، التحدي (1982)) والدراما (الأشياء الصحيحة (1983)، العد التنازلي للنظر إلى الزجاج (1984)، النهر (1984)) حيث لعب دور الأخيار والأشرار بالتناوب.في بداية التسعينيات، كانت مسيرته المهنية في ذروتها - فقد ظهر في روائع لا جدال فيها مثل "صمت الحملان" (1991)، و"مطاردة أكتوبر الأحمر" (1990). تم تأسيسه كواحد من أكثر الشخصيات صلابة واحترامًا في هوليوود، وقد ظهر في مجموعة واسعة من الأفلام، مثل المهزلة الفرويدية السوداء Reckless (1995)، والكوميديا التراجيدية Edie & Pen (1996) وإعلان كين لوتش الاجتماعي والسياسي أغنية كارلا (1996)، التيار السائد بالتناوب (الشجاعة تحت النار (1996)، القوة المطلقة (1997)) مع مشاريع مستقلة (الأنبياء الصغار (1997)). و لارغا ديستانسيا (1997))، كتبته ابنته داكوتا جلين)، والتلفزيون (مدينة عارية: عيد الميلاد القاتل (1998)). استمرارًا للقرن الحادي والعشرين، ظهر جلين أيضًا في يوم التدريب (2001)، دبليو (2008) (مثل دونالد رامسفيلد)، السكرتارية (2010)، لكمة مصاصة (2011)، الصبي الورقي (2012)، واثنين من أفلام بورن: إنذار بورن (2007) و تراث بورن (2012).