يعد سام إليوت طويل القامة، النحيف، والنحيف، الصورة الكلاسيكية لراعي البقر الأمريكي. بدأ إليوت مسيرته التمثيلية على المسرح وكان أول فيلم له هو فيلم بوتش كاسيدي وصندانس كيد (1969). على الرغم من أن زوجته المستقبلية كاثرين روس شاركت في بطولة الفيلم، إلا أن الاثنين لم يلتقيا حتى قاما بالتصوير The Legacy (1978) معًا. على مر السنين، كانت هناك فرص قليلة للعمل في أفلام غربية مميزة، لكن التلفزيون هو الذي منحه هذه الفرصة، في The Sacketts (1979)، وThe Shadow Riders (1982)، وThe Yellow Rose (1983)، من بين آخرين. سيعمل أيضًا في أفلام غير غربية، عادةً كرجل قوي، كما في Lifeguard (1976) وRoad House (1989). في عام 1985 لعب دور غار في حب شير في الدراما قناع (1985)، وكان في بعض الأفلام الشرطية مثل جمال قاتل (1987) وشيكداون (1988). في التسعينيات، عاد إليوت إلى المسار الغربي، حيث لعب دور الجميع من العميد. الجنرال جون بوفورد في فيلم جيتيسبيرغ (1993) إلى وايلد بيل هيكوك في الفيلم التلفزيوني Buffalo Girls (1995). في عام 1991 كتب السيناريو وشارك مع زوجته في بطولة فيلم Western Conagher المخصص للتلفزيون (1991)، وبعد ذلك بعامين لعب دور فيرجيل شقيق وايت إيرب في فيلم Tombstone (1993)، مع كيرت راسل في دور وايت. في عام 1995، قام ببطولة دور جون بيرس في فيلم الإثارة المتوتر The Final Cut (1995)، كرئيس سابق لفرقة القنابل الذي يجب عليه إيقاف مفجر خطير. في عام 1998 كان راوي الكوميديا ​​المضحكة The Big Lebowski (1998)، حيث لعب دور The Stranger، وعاد إلى الغرب في الدراما The Hi-Lo Country (1998)، ليختتم القرن العشرين بفيلم غربي آخر، وهو الفيلم التلفزيوني You Know My Name (1999).بدأ سام إليوت القرن الحادي والعشرين مع الفيلم التلفزيوني لستيفن فريرز Fail Safe (2000) الذي لعب فيه دور عضو الكونجرس راسكوب، وThe Contender (2000) في دور كيرميت نيومان، إلى جانب جوان ألين وجيف بريدجز وغاري أولدمان، وفي We Were Soldiers (2002) بدور الرقيب. الرائد باسل بلوملي، مع ميل جيبسون. في عام 2003، لعب دور الجنرال ثاندربولت روس في فيلم Hulk قبل MCU للمخرج Ang Lee (2003)، مكررًا في فيلم خارق آخر من Marvel بدور Caretaker في Ghost Rider (2007). بعد المشاركة في الفيلم الخيالي The Golden Compass (2007) وتقديم دور رائع في Up in the Air (2009)، لعب إليوت دور كلاي ويلر في الكوميديا ​​الفاشلة في شباك التذاكر هل سمعت عن عائلة مورغان؟ (2009)، بطولة هيو جرانت وسارة جيسيكا باركر، وفي عام 2012 كان شخصية داعمة مثل ماك ماكلويد في فيلم روبرت ريدفورد The Company You Keep (2012). بعد لعب دور المدرب مور في الدراما الرياضية Draft Day (2014) في عام 2015، كان إليوت مفرط النشاط، حيث ظهر في سبعة إنتاجات مختلفة بما في ذلك السينما والتلفزيون: Digging for Fire (2015)، سأراك في أحلامي (2015)، Sam Elliott، الموسم السادس من Justified (2010) بدور Avery Markham، وThe Good Dinosaur (2015) الذي قام بأداء صوت بوتش. بعد ذلك بعامين كان النجم المطلق في الدراما البطل (2017) بدور لي هايدن، وفي فيلم الخيال العلمي الرجل الذي قتل هتلر ثم ذا بيج فوت (2018) بدور كالفن بار، ليتألق مرة أخرى كشخصية داعمة تلعب دور بوبي شقيق برادلي كوبر في أول ظهور لكوبر الإخراجي متعدد الترشيحات A Star Is Born (2018)، حيث يشارك المشاهد مع ليدي غاغا، ويعود مرة أخرى إلى الغرب في المسلسل التلفزيوني 1883. (2021) بدور شيا برينان.