ولد الممثل الإنجليزي سام كلافلين في إبسويتش، إنجلترا، لوالديه سوزان أ. (كلارك)، مساعدة الفصل، ومارك جيه كلافلين، المسؤول المالي. عندما كان طفلا، كان مهووسا بكرة القدم، وكثيرا ما كان يذهب لرؤية فريقه المفضل، نورويتش سيتي. لقد كان لاعب كرة قدم موهوبًا، ولعب في مدارس نورويتش على مستوى المدينة ومستوى مقاطعة نورفولك. ومع ذلك، فقد أصيب بكسر في الكاحلين، وفي سن السادسة عشرة توقف عن التفكير في مهنة كرة القدم. تولى الفنون المسرحية وأعجب مدرس من مدرسة كوتيسسي الثانوية بأدائه في مسرحية مدرسية، وشجعه على تناول الدراما. انضم إلى مجموعة الشباب المحلية في مسرح نورويتش الملكي واستمر في الدخول إلى مدرسة الدراما LAMDA في عام 2006 وتخرج بدرجة التمثيل لمدة 3 سنوات في عام 2009. وهو ثالث أكبر بين 4 أولاد، وإخوته الأكبر دان وبن لا يشاركون في الدراما ولكن شقيقه الأصغر جو كلافلين بدأ في نفس مدرسة الدراما في عام 2009 وحصل أيضًا على درجة التمثيل لمدة 3 سنوات.في عام 2010، قدم كلافين أول عروضه على الشاشة في سلسلتين حائزتين على جوائز، أعمدة الأرض (2010) وأي قلب بشري (2010). جاء ظهوره السينمائي لأول مرة وهو يلعب دور لاعب كرة القدم دنكان إدواردز، أحد "Busby Babes"، في يونايتد (2011). ثم لفت كلافين انتباه رواد السينما في جميع أنحاء العالم عندما تم اختياره في دور فيليب في فيلم Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (2011). تبع ذلك أدوار مختلفة، بما في ذلك جاك في فيلم White Heat (2012) والأمير ويليام في فيلم Snow White and the Huntsman (2012). لعب دور Finnick Odair في تكملة ألعاب الجوع: Catching Fire (2013)، وThe Hunger Games: Mockingjay - Part 1 (2014)، وThe Hunger Games: Mockingjay - Part 2 (2015).