ولد روفوس سيويل في 29 أكتوبر 1967 في تويكنهام، إنجلترا. كانت والدته جو ويلزية، وكانت فنانة ورسامة. كان والده، بيل سيويل، رسام رسوم متحركة إنجليزي-أسترالي ولد في أستراليا لأبوين إنجليزيين وتوفي عندما كان روفوس في العاشرة من عمره. لديه أخ واحد، كاسبار. التحق بمدرسة لندن المركزية للخطابة والدراما وغادرها في يونيو من عام 1989 بعد إكمال ثلاث سنوات من التدريب.لقد ظهر لأول مرة على مسرح لندن في فيلم "Making It Better" والذي فاز عنه بجائزة "أفضل وافد جديد" ؛ كما أنه ابتكر دور سيبتيموس هودج في فيلم "أركاديا" لتوم ستوبارد وتم ترشيحه لجائزة أوليفييه. على مسرح برودواي، ظهر لأول مرة في "الترجمات" وحصل على جائزة مسرح برودواي العالمية. كانت أعماله السينمائية متنوعة ونالت استحسانًا متساويًا من المدمن في فيلم واحد وعشرون (1991)، وسائق الحافلة الحلوة في رجل لا أهمية له (1994)، والفنان المتقلب في كارينجتون (1995). الابن الشهواني في "مزرعة الراحة الباردة" (1995)، والبطل الذي يطارد دوستويفسكي في "مدينة الظلام" (1998)، والخاطب المخطئ في "الجمال الخطير" (1998)، إلى رئيس الكولا المرير والحامض والمدمن على الكحول في "فكرتك" (1998)، وقد ظهر في بعض الأعمال المسرحية والسينمائية والتلفزيونية الأكثر شهرة.