ولد روبرت دوغلاس توماس باتينسون في 13 مايو 1986 في لندن، إنجلترا، لريتشارد باتينسون، تاجر سيارات يستورد السيارات القديمة، وكلير باتينسون (ني تشارلتون)، التي عملت كمحاسب في وكالة عارضات الأزياء. نشأ وترعرع في بارنز، جنوب غرب لندن مع شقيقتين أكبر منه. اكتشف روبرت حبه للموسيقى قبل فترة طويلة من التمثيل وبدأ في تعلم الجيتار والبيانو في سن الرابعة. أصبح مولعًا جدًا بالسينما بسبب حبه لسينما المؤلف في أوائل مراهقته وفضل مشاهدة الأفلام بدلاً من أداء واجباته المدرسية. في أواخر سن المراهقة وأوائل العشرينات من عمره، اعتاد أداء حفلات الجيتار الصوتية المنفردة في ليالي الميكروفون المفتوحة في الحانات والحانات في جميع أنحاء لندن حيث كان يغني أغانيه المكتوبة. عندما كان يفكر في أن يصبح موسيقيًا أو يذهب إلى الجامعة لدراسة كتابة الخطابات، لم يفكر أبدًا في ممارسة مهنة التمثيل، حتى أن معلمة الدراما في المدرسة نصحته بعدم الانضمام إلى نادي الدراما لأنها اعتقدت أنه لم يخلق للمواضيع الإبداعية. لكن عندما كان مراهقًا، انضم إلى نادي مسرح الهواة المحلي بعد أن أقنعه والده بالحضور لأنه كان خجولًا جدًا. في عمر 15 عامًا وبعد عامين من العمل خلف الكواليس، قام باختبار أداء مسرحية "Guys and Dolls" وحصل على دوره الأول كراقص كوبي بدون خطوط. حصل على الدور الرئيسي في المسرحية التالية "مدينتنا"، وتم رصده من قبل وكيل المواهب الذي كان يجلس بين الجمهور وبدأ في البحث عن أدوار احترافية.كان دوره الأول على الشاشة جزءًا صغيرًا في فيلم Vanity Fair (2004)، لكنه تم استبعاده من الفيلم النهائي ولم يعلم بذلك حتى حضر العرض الأول. شعر مدير فريق التمثيل بالذنب لعدم إخباره، مما دفعه إلى إجراء اختبار أداء لفيلم Harry Potter and the Goblet of Fire (2005). لقد كان محظوظًا ونجح في الحصول على دور سيدريك ديجوري، الذي أوصله إلى جمهور أوسع في سن التاسعة عشرة واستمر في لعب دور البطولة في إنتاجات تلفزيونية بريطانية أصغر في الغالب. أبدت هوليوود اهتمامًا بسيطًا به وكان لا يزال يناقش ما إذا كان يرغب في متابعة التمثيل أم لا. طوال تلك الفترة، كان باتينسون يرسل أحيانًا أشرطة اختبار أداء لأدوار في أمريكا. أدى أحدهما، وهو فيلم كوميدي رومنسي، إلى إتاحة الفرصة لإجراء اختبار أداء شخصي في لوس أنجلوس. لم ينجح هذا الاختبار، ولكن أثناء وجوده في المدينة ذهب لتجربة أداء أخرى مع مخرج فيلم Thirteen (2003) كاثرين هاردويك، لجزء فيما فهمه على أنه فيلم مستقل يعتمد على كتاب منخفض المستوى عن مصاص دماء. نظرًا لكونه آخر ممثل من بين 3000 ممثل ذكر تم اختباره لهذا الدور، فإن دور إدوارد كولين في الفيلم المقتبس من روايات الشفق التي كتبتها ستيفيني ماير أوصله إلى النجومية العالمية غير المتوقعة في سن 22 عامًا وحققت الأفلام الخمسة بين عامي 2008 و2012 أكثر من 3.3 مليار دولار من الإيصالات العالمية. بين أفلام Twilight Saga، لعب دور البطولة أيضًا في فيلم Remember Me (2010)، وWater for Elephants (2011)، وBel Ami (2012).كانت حقبة الشفق في باتينسون سريالية. لقد تم إدراجه في قائمة المشاهير في هوليوود باعتباره محبوبًا، لكنه كان لديه أيضًا بعض الأفكار المسبقة حول ما يريده - أو ما كان قادرًا على فعله - كممثل. تغير ذلك مع عرض مباشر غير متوقع من المخرج ديفيد كروننبرغ للعب دور البطولة في فيلم Cosmopolis (2012)، والذي وصفه بأنه تجربة مدهشة: فقد ذكّره بحبه للسينما، ولماذا أراد أن يصبح ممثلاً في المقام الأول، وعزز رغبته الأساسية في السنوات القادمة للعمل مع صانعي الأفلام العظماء. نظرًا لكون باتينسون مولعًا جدًا بالسينما، فقد لعب منذ ذلك الحين دور البطولة في أفلام مستقلة في الغالب لمخرجين مؤلفين محترمين، مثل The Rover (2014)، Maps to the Stars (2014)، Life (2015)، Queen of the Desert (2015) و The Childhood of a Leader (2015). دوره الذي لا يمكن التعرف عليه كمستكشف في غابة الأمازون في The Lost City of Z (2016) للمخرج جيمس جراي جلب له الكثير من الإشادة من النقاد. تحوله إلى محتال مهووس مهلهل في فيلم الجريمة والإثارة Good Time (2017) حصل على تصفيق حار لمدة ست دقائق في مهرجان كان السينمائي وجلب له ترشيحًا لأفضل ممثل في جوائز الروح المستقلة. لقد كانت خطوة كبيرة لانتقاله إلى ممثل ذو شخصية ذات نطاق لا يصدق، حيث وصف النقاد أداءه بأنه اكتشاف وتحديد مسيرته المهنية. لعب دور البطولة في الكوميديا ​​الغربية الفتاة (2018) بصفته راعي بقر ذو خصائص اعتلال اجتماعي ولعب دور سجين تم إرساله إلى الفضاء لإجراء تجارب جنسية في الدراما الغامضة النفسية High Life (2018) للمخرج الفرنسي الشهير كلير دينيس. عاد للعمل مع المخرج ديفيد ميشود في فيلم The King (2019) ولعب دور البطولة في فيلم الرعب الخيالي بالأبيض والأسود The Lighthouse (2019) للمخرج روبرت إيجرز، مما أكسبه ترشيحه الثاني لجائزة الروح المستقلة لأفضل ممثل. في فيلم The Devil All the Time (2020) من إنتاج Netflix، لعب باتينسون دور واعظ فاسد يفترس الفتيات الصغيرات.عاد إلى الأفلام السائدة مع دور رائد في فيلم التجسس Tenet (2020) للمخرج كريستوفر نولان، وسيلعب دور بطل DC Comics الخارق Batman في فيلم Matt Reeves The Batman (2022).