ولدت ريهانا روبين ريهانا فينتي في 20 فبراير 1988 في بريدجتاون، سانت مايكل، بربادوس إلى مونيكا بريثويت، محاسب ورونالد فينتي، مشرف المستودعات. والدتها من أصل أفريقي جوياني ووالدها من أصل أفريقي بربادوسي وجزر بريطانية. عاشت ريهانا حياة فتاة جزيرة عادية تذهب إلى كومبرمير، وهي مدرسة من الدرجة السادسة. فازت ريهانا بالعديد من مسابقات ملكات الجمال وأدت أغنية ماريا كاري المنفردة "Hero" في عرض المواهب المدرسية. تغيرت حياتها إلى الأبد عندما قدمها أحد أصدقائها إلى إيفان رودجرز، وهو منتج من نيويورك كان في بربادوس لقضاء إجازة مع زوجته، وهي من السكان الأصليين. رتب لها رودجرز الذهاب إلى نيويورك للقاء جاي زي، الرئيس التنفيذي لشركة تسجيلات ديف جام. سمعها تغني وعرف أنها ستكون ناجحة بشكل لا يصدق. كانت تبلغ من العمر 16 عامًا عندما وقعت عقدًا مع ديف جام. ومنذ ذلك الحين، حققت نجاحًا هائلاً.