ولدت ريبيكا دي مورناي عام 1959 باسم ريبيكا جين بيرش، في سانتا روزا، كاليفورنيا، لوالديها والي جورج وجولي إيجر. انفصل والداها عندما كانت صغيرة، وانتقلت والدتها إلى باسادينا وتزوجت من ريتشارد دي مورناي الذي تبناها. بعد وفاة زوج والدتها المفاجئ في عام 1962، نقلتها والدة ريبيكا هي وأخيها غير الشقيق بيتر إلى أوروبا، حيث نشأت في المقام الأول في إنجلترا والنمسا. في عام 1977، تخرجت ريبيكا بامتياز مع مرتبة الشرف من مدرسة ثانوية ناطقة بالألمانية في جبال الألب النمساوية، ولا تزال تتحدث الألمانية والفرنسية بطلاقة.بدأت تدريبها التمثيلي في لوس أنجلوس في معهد لي ستراسبيرج، وأصبحت متدربة في استوديو زويتروب السينمائي التابع لفرانسيس فورد كوبولا، وبعد ذلك بوقت قصير ظهرت لأول مرة في فيلم واحد من القلب (1981). جاءت انطلاقتها في شباك التذاكر الذي حقق نجاحًا كبيرًا في Risky Business (1983)، حيث قدمت أداءً مغريًا ونال استحسان النقاد كعاهرة في الشارع مقابل توم كروز. ذهبت إلى النجومية العالمية من خلال تصويرها لمربية ملتوية بشكل مخيف في فيلم The Hand That Rocks the Cradle (1992) الذي يحظى بشعبية كبيرة. تشمل الأعمال السينمائية الأخرى المشهورة Runaway Train (1985) (مع جون فويت)، الرحلة إلى Bountiful (1985) (مع صفحة جيرالدين)، Backdraft (1991) (مع كيرت راسل).يتضمن العمل التلفزيوني الشبكي دور آرلي في فيلم الخروج النجمي (1994) (استنادًا إلى مسرحية مارشا نورمان)، وشخصية العنوان المأساوية في امرأة مزعجة لدومينيك دن (1991) (مع جيسون روباردز)، طبعة جديدة من The Shining (1997) (من إنتاج ستيفن كينج)، وهي قصة متعددة الحلقات حول أحد الناجين من السرطان على ER (1994) وHallmark Hall of رحلة الشهرة الليلية إلى المنزل (1999) (مع إلين بورستين).على المسرح، لعبت دور البطولة في دور بيلي دون في فيلم "Born Yesterday" (1988) في مسرح باسادينا، وشخصية شارلوت كورداي في فيلم "Marat/Sade" (1990) في مهرجان ويليامزتاون، ودور آنا في فيلم "Closer" (2000) في منتدى Mark Taper.كان أول ظهور لريبيكا في الإخراج مع جزء من فيلم The Outer Limits (1995) لشوتايم بطولة جون سافاج وفرانك وايلي. مطلقة من المنتج/كاتب السيناريو بروس واجنر، ريبيكا لديها ابنتان، صوفيا دي مورناي أونيل وفيرونيكا دي مورناي أونيل، وكلاهما والدهما المذيع الرياضي باتريك أونيل، الذي يصغرها بثماني سنوات.