ولد رالف جورج ماتشيو في 4 نوفمبر 1961 في هنتنغتون، لونغ آيلاند، نيويورك. بدأ في العديد من الإعلانات التليفزيونية في أواخر السبعينيات قبل أن يظهر في الفيلم الكوميدي الصبياني Up the Academy (1980)، ثم دورًا منتظمًا في عام 1980 في المسلسل التلفزيوني Eight Is Enough (1977) يليه أداء لائق كمراهق جوني كيد في The Outsiders (1983) استنادًا إلى الفيلم الشهير S.E. رواية هينتون عن الشباب المضطرب.في عام 1984، سجل ماتشيو الدور الرئيسي في فيلم طفل الكاراتيه (1984) من إخراج جون جي أفيلدسن. حقق الفيلم نجاحا هائلا، حيث حظي بشعبية كبيرة لدى البالغين والأطفال على حد سواء. أنتج الفيلم سلسلتين يتمتعان بشعبية متساوية: طفل الكاراتيه الجزء الثاني (1986) وطفل الكاراتيه الجزء الثالث (1989)، وكلاهما من بطولة ماتشيو وبات موريتا، وكلاهما من إخراج أفيلدسن.لعب ماتشيو أيضًا دور البطولة في فيلم طريق البلوز Crossroads (1986)، والذي ظهر جنبًا إلى جنب مع جو بيسكي في فيلم My Cousin Vinny (1992)، وبحثًا عن تعزيز صورته، لعب ماتشيو دور قاتل مأجور في فيلم A Good Night to Die (2003). يمكن القول إن جمهور السينما ما زال يعرّف ماتشيو بقوة من خلال دوره في طفل الكاراتيه، ولكن نظرًا لأن ميزاته اكتسبت ميزة أكثر نضجًا ونضجًا، فقد وجد فرصًا ومراجعات إيجابية من ظهوره في الإنتاجات المسرحية التي تعرض موهبته التمثيلية. سيكون أمرًا رائعًا أن نرى هذا الممثل متعدد الاستخدامات يسجل بعض الأدوار السينمائية الأوسع والأكثر تحديًا.