ولدت واليس في هوما، لويزيانا، لوالديها كوليندريا (جاكسون) واليس، وهي معلمة، وفينجي واليس الأب، سائق شاحنة. لديها أخت واحدة، كونيكويكيا، وشقيقان، فيجون وفينجي الابن. "Quven"، الجزء الأول من اسمها، يجمع المقاطع الأولى من الأسماء الأولى لوالديها. خضعت واليس، في سن الخامسة، لاختبار أداء أول وظيفة تمثيلية لها، وهو دور البطولة في فيلم Beasts of the Southern Wild، على الرغم من أن الحد الأدنى للعمر الذي يجب أخذه في الاعتبار هو ستة أعوام. لقد تغلبت في النهاية على 4000 آخرين في دور Hushpuppy، الطفلة المعجزة التي لا تقهر والتي تعيش مع والدها المحتضر في غابات لويزيانا المنعزلة. في ذلك الوقت، كانت تبلغ من العمر ست سنوات فقط أثناء التصوير. واليس هو أول شخص ولد في القرن الحادي والعشرين يحصل على ترشيح لجائزة الأوسكار. في مايو 2014، اختيرت واليس وجهًا لخط أرماني جونيور، خط جورجيو أرماني للأطفال والمراهقين. وهذا يجعلها أول طفلة مشهورة تكون وجهًا لعلامة تجارية فاخرة.