ولدت نيكي تشاو لاي كي ونشأت في هونغ كونغ. إنها تتقن لغة الماندرين بطلاقة، لكن مستخدمي الإنترنت أشاروا إلى أن نطقها الكانتوني أقل من مثالي. وذلك لأنها نشأت وهي تتحدث لغة شنغهاي في عائلتها. هي الأخت الصغرى لعارضة الأزياء هونج كونج كاثي تشاو. انتهت حياة نيكي المدرسية عندما اكتشفها وكيل وعرض عليها فرصة عرض الأزياء. وكانت هذه بداية حياتها كفنانة. كانت تبلغ من العمر 17 عامًا فقط في ذلك الوقت.