ولدت نانسي ترافيس في مدينة نيويورك، لأبوين تيريزا، أخصائية اجتماعية، وجوردون ترافيس، مدير مبيعات. عاشت في بالتيمور وبوسطن قبل أن تعود إلى مسقط رأسها لدراسة الدراما في جامعة نيويورك. كانت أول وظيفة لها خارج المدرسة مع المسرح اليهودي الأمريكي في نيويورك، وبعد ذلك انطلقت إلى الطريق، وانضمت إلى الجولة الوطنية لـ "مذكرات شاطئ برايتون" لنيل سايمون. لقد حافظت على اتصالها بالمسرح طوال حياتها المهنية. عضو مؤسس في شركة Naked Angels المسرحية خارج برودواي ومقرها نيويورك، ظهرت في إنتاج مسرحية فرانك بوجليس "Aven-U Boys"، وكذلك "King of Connecticut" مع فرانسيس ماكدورماند. كما غنت في عرض برودواي للمسرحية الحائزة على جوائز "أنا لست رابابورت" مع كليفون ليتل وجود هيرش. ومؤخرًا، ظهرت في فيلم "أطفالي، أفريقيا" للمخرج أثول فوغارد، والذي أخرجه المؤلف في مسرح لا جولا. ليس غريبًا على التلفزيون، فقد لعب ترافيس دور البطولة مع بيتر غالاغر وإيزابيلا روسيليني في الجزء الذي أخرجه توم كروز من سلسلة مختارات شوتايم Fallen Angels (1993).