ولد مينغ نا ("التنوير") في جزيرة ماكاو، على بعد أربعين ميلا من هونغ كونغ. طلقت والدتها لين تشان وين والدها عندما كانت مينغ نا طفلة صغيرة فقط. لديها أخ أكبر يدعى جوناثان. بعد الطلاق، انتقلا إلى هونغ كونغ حيث أصبحت والدتها ممرضة. وهناك التقت والدتها بسو ليم يي، وهو رجل أعمال أمريكي. وسرعان ما تزوجا، وفي سن الرابعة، انتقلت مينغ نا مع عائلتها إلى كوينز، نيويورك. بعد خمس سنوات، انتقلوا إلى مسقط رأس يي في بيتسبرغ حيث تدير عائلته مطعم Chinatown Inn. يدير جوناثان وأخيه غير الشقيق ليونج هذا المطعم الآن. كانت تكافح من أجل التأقلم مع المدرسة، فغيرت اسمها إلى ماجي ودوريس. وجدت حبًا للتمثيل أثناء ظهورها في مسرحية عيد الفصح للصف الثالث، حيث لعبت دور الأرنب المبتذل. ولم تكن والدتها متحمسة لرغبتها في متابعة التمثيل، بل فضلت أن تدخل الطب. ومع ذلك، تخرجت مينغ نا من جامعة كارنيجي ميلون وحصلت على شهادة في المسرح. حصلت على أول وظيفة تمثيلية لها عام 1988 في المسلسل التلفزيوني As the World Turns (1956). جاءت استراحتها الكبيرة عندما ألقيت في The Joy Luck Club (1993). عندما احتاجت إلى توصيل إلى العرض الأول للفيلم، أرسل معلم التمثيل أحد طلابه، إريك مايكل زي. بدأ الاثنان المواعدة في عام 1994 بعد أن انتقلت مينغ نا بشكل دائم إلى لوس أنجلوس وتزوجت في عام 1995، وأسقطت اسمها الأخير، وين، في ذلك الوقت. تقول إنها الآن مثل آن مارجريت. Zee كاتبة سيناريو وتدير مع Ming-Na فرقة At Last.