ولدت مايا رودولف في غينزفيل، فلوريدا، لريتشارد رودولف، منتج موسيقى، ومغنية الروح ميني ريبيرتون. كانت والدتها أمريكية من أصل أفريقي ووالدها يهودي أشكنازي (من عائلة من ليتوانيا وروسيا وألمانيا والمجر). في عام 1973، انتقلت مايا ووالداها وشقيقها الأكبر مارك رودولف إلى كاليفورنيا لمواصلة مسيرة ميني الموسيقية. هنا سجلت ميني أغنية "Lovin 'You"، أشهر أغنياتها، والتي يمكن للمرء أن يسمعها وهي تغني "Maya، Maya، Maya" في نهاية الأغنية. قال ريبيرتون إن الأغنية استُخدمت كتهويدة لمايا.خلال فترة المراهقة، التحقت مايا بمدرسة سانت أوغسطين بجوار البحر، حيث التقت بصديقة الطفولة غوينيث بالترو. أصبح آل بالترو ورودولف أصدقاء للعائلة، وفي عام 2000، شغل ريتشارد رودولف ومايا دور المشرفين على الموسيقى في فيلم Duets (2000) الذي أخرجه بروس بالترو، والذي قام ببطولته غوينيث.في عام 1990، التحقت مايا بجامعة كاليفورنيا في سانتا كروز وتخصصت في التصوير الفوتوغرافي. هناك شكلت مايا فرقة Supersauce مع زملائها الطلاب. بعد التخرج في عام 1994، تركت مايا الفرقة وسرعان ما انضمت إلى The Rentals، بقيادة عازف الجيتار ويزر مات شارب. ظهرت مايا في إصدار "Seven More Minutes" عام 1999، حيث غنت غناءً احتياطيًا في "Barcelona" و"My Head Is in the Sun". بدأت مايا بالتجول مع المجموعة، حيث كانت تغني وتعزف آلة النطق Moog. عندما تم حل The Rentals، قررت مايا متابعة حلمها في العمل في الكوميديا، وانضمت إلى فرقة The Groundlings الشهيرة.في 6 مايو 2000، انضمت مايا إلى فريق عمل برنامج ساترداي نايت لايف (1975) وأصبحت واحدة من أشهر فناني هذا العرض. تتضمن الرسومات التخطيطية الشهيرة انطباعًا ميتًا عن مغنية الموضة دوناتيلا فيرساتشي؛ المدرسة الثانوية فليك ميغان، مضيفة برنامجها الحواري الصباحي "Wake-up WakeField"؛ وأحد أعضاء محاكاة R & B الساخرة "Gemini's Twin". في عام 2006، شاركت في بطولة فيلم A Prairie Home Companion (2006)، من إخراج الأسطوري روبرت ألتمان واستنادًا إلى عرض NPR بواسطة Garrison Keillor.مايا لديها أربعة أطفال مع شريكها المخرج بول توماس أندرسون.