ماتياس شونارتس من مواليد يوم 8 ديسمبر 1977 فى أنتويرب, بلجيكا. كانت والدته، دومينيك فيتشي، مصممة أزياء ومترجمة ومعلمة للغة الفرنسية، وكان والده الممثل جوليان شونارتس. ظهر لأول مرة في سن الثالثة عشرة إلى جانب والده في الفيلم البلجيكي Daens (1992)، والذي تم ترشيحه لجائزة الأوسكار لأفضل فيلم بلغة أجنبية. التحق شونارتس بمدرسة السينما لكنه طُرد بسبب ضعف الحضور في سنته الثانية. في سن 21 عامًا، التحق بأكاديمية الفنون المسرحية في أنتويرب وكان يمثل بشكل احترافي في أدوار صغيرة في التلفزيون البلجيكي وفي السينما البلجيكية. وبحلول الوقت الذي تخرج فيه في عام 2003، كان شونارتس قد تم اختياره بالفعل كواحد من "نجوم الرماية في أوروبا" من قبل منظمة التسويق المؤثرة، European Film Promotion.في عام 2002، قام ببطولة فيلم "فتاة" (2002) للمخرجة دوروثي فان دن بيرجي، والذي كان أيضًا أول فيلم روائي طويل له منذ فيلم Daens. من خلال دوره في فيلم Tom Barman's Any Way the Wind Blows (2003)، أثبت أنه ممثل فلاندرز الشاب الذي يستحق المشاهدة.في عام 2004، أنتج شونارتس وقام ببطولة الفيلم القصير رسالة من الفضاء الخارجي (2004). كما ظهر في إلكترا (2004) إلى جانب والده.في عام 2006، كان له دور صغير كعضو في المقاومة الهولندية في كتاب بول فيرهوفن الأسود (2006)، وحصل على أول دور بطولة له في الفيلم البلجيكي دينيس فان ريتا (2006)، حيث لعب دور دينيس، وهو رجل معاق عقليًا يتعلم التكيف مع الحياة بعد عقوبة السجن بتهمة اغتصاب ربما لم يرتكبها.على الرغم من أن شونارتس حصل على إشادة من النقاد لدوره في فيلم "الحب ينتمي إلى الجميع"، فإن الفيلم الذي جعله نجمًا في وطنه جاء في عام 2008، في دور علوي لإريك فان لوي (2008)، لعب شونارتس دور فيليب، وهو واحد من مجموعة من الأصدقاء المتزوجين الذين يتقاسمون إيجار شقة في وسط المدينة كمكان للقاء عشيقاتهم. حقق الفيلم الدرامي نجاحًا ساحقًا، وأصبح الفيلم الفلمنكي الأكثر ربحًا على الإطلاق. وفي نفس العام، قام أيضًا ببطولة فيلم الرعب Linkeroever (2008).في عام 2009، عمل مرة أخرى مع المخرجة دوروثي فان دن بيرجي، حيث لعب دور الهبي رافين في فيلم My Queen Karo (2009). في عام 2010، لعب الدور الرئيسي في فيلم الإثارة التقنية Pulsar للمخرج أليكس ستوكمان (2010).في عام 2011، لعب شونارتس دور البطولة في فيلم مايكل آر روسكام Bullhead (2011)، حيث لعب دور جاكي فانمارسينيل، وهو مزارع ماشية يتورط مع العالم السفلي لهرمونات الأبقار والمنشطات. أعجب شونارتس بالسيناريو، والتزم بالتمثيل في الفيلم في عام 2005، وعلى مدى السنوات الخمس التي استغرقها المخرج روسكام لأول مرة لتأمين التمويل، قام الممثل بتحويل جسده النحيل بشكل طبيعي إلى جسد وحشي يسيء استخدام الستيرويد. أدى أدائه القوي في هذا الدور المأساوي إلى فوزه بجوائز في العديد من المهرجانات السينمائية ودفع فيلم "Bullhead" إلى الترشيح لجائزة الأوسكار لأفضل فيلم بلغة أجنبية في عام 2012.في عام 2012، حصل شونارتس على الدور الرئيسي أمام ماريون كوتيار في فيلم Rust and Bone للمخرج جاك أوديار (2012)؛ في الفيلم لعب دور علي، الملاكم السابق الذي يقع في حب شخصية كوتيار. مثل أفلام أوديار السابقة، تلقى فيلم "Rust and Bone" استقبالًا لاهثًا في مهرجان كان السينمائي مع تصفيق حار لمدة 10 دقائق في نهاية عرضه وحقق نجاحًا كبيرًا في شباك التذاكر في فرنسا. أدى أداء شونارتس في الفيلم إلى حصوله على جائزة سيزار لأفضل ممثل واعد في عام 2013.كما لعب شونارتس دور البطولة في الفيلم البلجيكي القصير "موت الظل" (2012)، والذي تم ترشيحه لجائزة الأوسكار لأفضل فيلم أكشن قصير في عام 2013 وفاز بجائزة الفيلم الأوروبي لأفضل فيلم أوروبي قصير.في عام 2013، قام ببطولة فيلم Blood Ties (2013) بعد أن أوصى به النجم المشارك في فيلم Rust and Bone، ماريون كوتيار. بعد نجاحه في فيلم "Rust and Bone"، بدأ ماتياس مسيرته المهنية في هوليوود وحصل على أدوار في إنتاجات أمريكية وبريطانية مثل Suite Française لسول ديب (2014)، وA Little Chaos (2014) للمخرج آلان ريكمان، وThe Drop (2014) للمخرج مايكل آر روسكام، وبعيدًا عن الإزعاج (2015) لتوماس فينتربيرج.في عام 2015، عاد شونارتس إلى السينما الفرنسية في فيلم اضطراب أليس وينوكور (2015)، الذي لعب فيه دور جندي سابق يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة. كما لعب دور أحد أبطال فيلم Luca Guadagnino A Bigger Splash (2015)، مقابل تيلدا سوينتون ورالف فينيس، ولعب دور تاجر الأعمال الفنية هانز أكسجيل في فيلم The Danish Girl للمخرج توم هوبر (2015).سوف يتعاون مرة أخرى مع مايكل آر روسكام في فيلم Racer and the Jailbird (2017) وأيضًا مع توماس فينتربيرج في The Command (2018)، حيث سيلعب شونارتس دور قبطان غواصة روسية.