ولدت ماريسا ونشأت في جنوب مقاطعة أورانج، كاليفورنيا. كانت دائمًا عاشقة للسينما والمسرح (والاهتمام)، وكانت تنجذب بشكل طبيعي نحو الفنون المسرحية. بعد أن لعبت دور البقرة في الإنتاج الموسيقي لمدرستها المتوسطة لـ Jack and the Beanstalk، أصبحت مدمنة عليها.حصلت ماريسا على بكالوريوس الفنون الجميلة في الأداء المسرحي من جامعة تشابمان، حيث أمضت معظم وقتها في التمثيل في أكبر عدد ممكن من العروض المسرحية والأفلام الطلابية. ثم انتقلت بسرعة إلى لوس أنجلوس لمتابعة مسيرتها المهنية كممثلة في هوليوود.