ولدت لورا ديرن في 10 فبراير 1967 في لوس أنجلوس، وهي ابنة الممثلين بروس ديرن وديان لاد. تعرض ديرن لمجموعات الأفلام وصناعة السينما منذ طفولته، وحصل على عدة أجزاء صغيرة عندما كان طفلاً. انفصل والداها عندما كانت ديرن في الثانية من عمرها وفقدت ديرن الاتصال بوالدها لعدة سنوات نتيجة لذلك.سرعان ما أقنعت خلفية والديها وذوقها المبكر في عالم صناعة الأفلام الشابة ديرن بمتابعة التمثيل بنفسها. مثل العديد من الممثلين الشباب، ربما يكون قرارها متأثرًا بالحرج الاجتماعي - فهي ابنة لأبوين من الثقافة المضادة في الستينيات، وكانت غارقة في التصوف الشرقي والتطرف السياسي، وكان ينظر إليها على أنها غريبة الأطوار من قبل زملائها الأكثر تحفظًا. حتى قبل سن المراهقة، كانت قد حققت معظم طولها المثير للإعجاب وهو 5 أقدام و10 بوصات وكانت نحيفة للغاية مع وضع مترهل. ربما وجدت ديرن البالغة من العمر تسع سنوات ملاذًا من خلال دراسة التمثيل في معهد لي ستراسبيرج المسرحي.أول نجاح لشاب ديرن جاء في عام 1980، مع دوره في فيلم Adrian Lyne’s Foxes (1980)، وهو فيلم للمراهقين من بطولة جودي فوستر. تابعت ذلك بعدة أجزاء صغيرة، أو أجزاء في أفلام صغيرة، مثل سيداتي وسادتي، البقع الرائعة (1982) والمعلمون (1984)، كطالبة لها علاقة مع معلمة. (اعترضت والدتها على وجودها النشط في مواقع تصوير الأفلام في سن الثالثة عشرة، الأمر الذي تطلب من ديرن رفع دعوى قضائية من أجل التحرر حتى تتمكن من لعب دورها في فيلم The Fabulous Stains). أدوارها التالية، كالفتاة العمياء التي تصادق الصبي المشوه في فيلم "قناع" (1985)، وكفتاة في سن المراهقة التي تصطدم صحوتها الجنسية برجل كبير السن غامض في "حديث سلس" (1985)، أعطت مسيرتها المهنية دفعة مهمة. يبدو أن ديرن قد نجحت في تحقيق النجاح من خلال دور قيادي في فيلم Blue Velvet (1986) الشهير لديفيد لينش، ولكن مرت أربع سنوات قبل فيلمها البارز التالي، وكان هذا هو الفيلم الغريب Wild at Heart (1990)، الذي أخرجته لينش أيضًا.في العام التالي، لعبت ديرن دور البطولة في فيلم Rambling Rose (1991)، والذي سيصبح أدائها المميز، بصفتها خادمة منزل شابة ناضجة جنسيًا ومتحررة في الجنوب في الثلاثينيات. حصلت ديرن على ترشيح لجائزة الأوسكار عن أدائها، وكذلك فعلت والدتها ونجمتها ديان لاد. تستمر ديرن في الفوز بأدوار بارزة على الشاشة الكبيرة، غالبًا في الأعمال الدرامية الإنسانية الأصغر حجمًا والتي تحظى بتقدير كبير مثل October Sky (1999)، I Am Sam (2001) وWe لا نعيش هنا بعد الآن (2004)، على الرغم من أنها ربما تكون معروفة على نطاق واسع بدورها المتكرر كـ Ellie Sattler في أفلام المغامرات الصيفية Jurassic Park (1993) و Jurassic Park III (2001)، أو لأدائها كضيفة في Ellen. (1994)، بصفتها المرأة التي كشفت لها إلين أخيرًا أنها مثلية.نضجت ارتباك ديرن في مرحلة ما قبل المراهقة إلى جمال رشيق، لكن هذا لا يمنع ديرن من إلقاء نفسها بلا خوف في مجموعة واسعة من الأدوار التي تكون في بعض الأحيان غير جذابة، ومن الأمثلة الممتازة على ذلك تصويرها الكوميدي الثابت لخاسرة مزعجة للغاية والتي يصبح حملها كرة قدم اجتماعية وسياسية في المواطن روث (1996). يؤدي هذا إلى كون ديرن أحد أكثر الممثلين إثارة للاهتمام الذين يعملون في هوليوود اليوم.بعد أن واعدت سابقًا مواهب هوليوود مثل تريت ويليامز، وريني هارلين، وكايل ماكلاشلان، وجيف جولدبلوم، وبيلي بوب ثورنتون، تزوجت ديرن في النهاية من الموسيقي بن هاربر في عام 2005. وفي بداية حياتها المهنية، كانت ديرن رفيقة السكن لماريان ويليامسون، معلمة الروحانية. حضر ديرن يومين من الدراسة الجامعية في جامعة كاليفورنيا وفصل دراسي واحد في جامعة جنوب كاليفورنيا.