كاترينا كايف هي واحدة من ثمانية أشقاء، 7 فتيات وصبي واحد، من أم قوقازية بريطانية الجنسية، وأب كان سابقًا من كشمير بالهند، لكنه حصل منذ ذلك الحين على الجنسية البريطانية. وقد أعيد استقرار والدتها الآن في تشيناي (المعروفة سابقًا باسم مدراس)، عاصمة ولاية تاميل نادو في الهند.أمضت السنوات اللاحقة في هاواي، ثم في لندن، بريطانيا. بدأت عرض الأزياء بالصدفة عندما كانت في هاواي في سن الرابعة عشرة عندما تم الاتصال بها لحملة مجوهرات. بعد ذلك واصلت عرض الأزياء في لندن.كان استمرارها في عرض الأزياء هو السبب وراء حصولها على استراحة في فيلم بوليوود Boom (2003) الذي قدمه المخرج كايزاد جوستاد.لقد غمرتها مهام عرض الأزياء في اللحظة التي وطأت فيها قدمها الأراضي الهندية، خاصة مع وجهها المعبّر البريء، وجسمها الذي يشبه الساعة الرملية، ومظهرها الرائع.بدأت على المستوى المهني كعارضة أزياء مع المصور أتول كاسبيكار، وبعد أن تم قبولها، تلقت عروضًا من إل جي، وكولا، وفيفيكول، ولاكمي، وفيت. لقد كان إعلان Lakme التجاري هو الذي لفت انتباهها. لقد احتفظت بشركة ماتريكس كمديرة لها لقبول العمل نيابة عنها وبالسعر الذي تستحقه.لم يكن الانتقال إلى ثقافة وبلد مختلف بمثابة صدمة ثقافية بالنسبة لها، حيث صرحت أنه بغض النظر عن المكان الذي أتيت منه، فإن خلاصة القول هي أن الجميع يريدون أن يكونوا محبوبين ومحترمين ورعايتهم.على الرغم من موقفها الإيجابي، فقد تم تصويرها على أنها "هندية" من قبل اليمينيين المتطرفين في بريطانيا الذين أوضحوا أنها لا تتلاءم تمامًا مع ثقافتهم القوقازية "الشقراء". بينما من ناحية أخرى، في الهند نفسها، تم تصنيفها على أنها "غريبة" تمامًا مثل سونيا غاندي.على عكس الفنانين الآخرين من الأراضي الأجنبية، لم تواجه كاترينا أي صعوبات في الحصول على تأشيرة أو تمديدها في الهند.على الرغم من التحديات اللغوية التي تواجهها كاترينا، إلا أنها تظهر وجهًا جريئًا وتقول إن فناني بوليوود آخرين مثل سريديفي، الذين لا يعرفون اللغة الهندية، حصلوا على عروض من صانعي أفلام بوليوود، وهي لا تختلف عن ذلك. لقد أخذت دروسًا في اللغة الهندية والرقص لتتناسب مع ثقافة بوليوود. تحب أن تعرض صورة لها وهي تتعلم رقص الكاتاك حيث كانت ترقص 7 ساعات يوميًا دون توقف.مزينة بمظهر ناعم ورائع، ليس من السهل تخويفها، لكنها تعترف بأنها عاطفية للغاية وحساسة وتهتم بخصوصيتها، وهي رومانسية تقريبًا غير قابلة للشفاء، تفضل ارتداء ملابس مريحة غير كاشفة عندما تكون في المنزل، وتكره تصفيف شعرها، وفوق كل شيء تكره المكياج. تعترف بأنها كانت وحيدة في البداية، ولكن لديها الآن العديد من الأصدقاء الذين يمكنها قضاء الوقت معهم.على الرغم من أن فيلمها الأول Boom (2003) تعرض لانتقادات شديدة من قبل النقاد وتجنبه الجمهور، إلا أن فيلمين آخرين من التيلجو Malliswari (2004) وAllari Pidugu (2005) قد لفت انتباهها. لقد حققت 70 ألف روبية عن فيلم Malliswari (2004) - مما جعلها تتصدر قائمة الممثلات الأعلى أجرًا خلال أول ظهور لفيلم في جنوب الهند.لم تنتهي من أفلام جنوب الهند، فقد وقعت في فيلم تاميل "بهيما" أمام فيكرام الحائز على الجائزة الوطنية.لقد تلقت تقييمات جيدة لدورها في فيلم "Maine Pyar Kyon Kiya"، بالإضافة إلى ظهورها لفترة وجيزة في فيلم "Sarkar".لقد جعلت كاترينا من مومباي قاعدتها، ولم تمانع في الغناء والرقص حول الأشجار، ونتيجة لذلك أصبحت الآن واحدة من أكبر النجوم الكبار، وربما واحدة من الممثلات الأعلى أجرًا في بوليوود، وتجذب الجماهير كلما ظهرت لأغنية حية ورقصة.