في الأصل من ويلينغتون، نيوزيلندا، يعيش كارل أوربان الآن في أوكلاند. ولد في 7 يونيو 1972، وهو ابن أحد مصنعي السلع الجلدية (الذي كان يأمل أن يتبع كارل خطاه). كان أول دور تمثيلي له عندما كان في الثامنة من عمره، وكان له دور في مسلسل تلفزيوني. ومع ذلك، لم يتصرف مرة أخرى إلا بعد المدرسة الثانوية. عُرض عليه دور في المسلسل النيوزيلندي Shortland Street (1992) بينما كان يستعد للالتحاق بجامعة فيكتوريا. بعد ظهوره في المسلسل لموسم 1993-1994، التحق بالجامعة لمدة عام، ثم غادرها لمتابعة مسيرته التمثيلية. على مدى السنوات القليلة المقبلة، حصل على العديد من الأدوار المسرحية في منطقة ويلينغتون. في النهاية، انتقل إلى أوكلاند، حيث تبعه عدد من أدوار الضيوف في التلفزيون النيوزيلندي. كان أحد أدواره الأولى هو دور مدمن الهيروين في المسلسل الدرامي Shark in the Park (1989). لقد كان في فيلم أيضًا بعنوان مرة واحدة في خليج تشونوك (المعروف أيضًا باسم تشونوك بير (1992)). تبع ذلك أدوار تلفزيونية أخرى، بما في ذلك دور البطولة كضيف في مسلسل White Fang (1993). تشمل أكبر أدوار كارل إيومر في ثلاثية سيد الخواتم، بالإضافة إلى دور الدكتور ليونارد "بونز" مكوي في ستار تريك (2009)، ووليام كوبر في ريد (2010)، والقاضي دريد في دريد (2012).