ولد يو كانغ في هوبى، الصين. بدأ كانغ بتدريب الكونغ فو التقليدي والفنون القتالية في سن مبكرة جدًا. فاز في شبابه ببطولات العديد من مسابقات الووشو. لقد دخل إلى مجال صناعة الأفلام باعتباره رجل أعمال مثيرًا وانتقل بسرعة إلى مخرج الحركة.كان كانغ عضوًا في فريق عمل Donnie Yen لأكثر من 10 سنوات وشارك في معظم أفلام Yen. بدأت حياته المهنية كممثل بعد ذلك بدور صغير في Dragon Tiger Gate ولاقت استحسانًا، ثم واصل تطوير مهاراته التمثيلية في الأفلام. ظهر كانغ في العديد من الأفلام الناجحة بما في ذلك Dragon Tiger Gate، Wuxia، Special Identity، Iceman 3D Part 1، والإصدارات المستقبلية مثل Iceman 3D الجزء 2 وKung Fu Jungle. كان أداء كانغ في رجل الثلج مذهلاً وحصل على تقييمات مذهلة وإشادة باعتباره الشرير الرئيسي.