ولدت جولي بنز في بيتسبرغ، بنسلفانيا، الولايات المتحدة الأمريكية في 1 مايو 1972. والد جولي هو جراح بيتسبرغ ووالدتها متزلجة على الجليد. استقرت العائلة في موريسفيل القريبة، عندما كانت جولي في الثانية من عمرها، وبدأت التزلج على الجليد في سن الثالثة. شاركت في بطولة الولايات المتحدة عام 1988 في الرقص على الجليد للناشئين مع شريكها ديفيد شيلينغ، وجاءت في المركز الثالث عشر. كان شقيقها الأكبر وأختها، جيفري وجينيفر، من أبطال الولايات المتحدة للناشئين في الرقص على الجليد عام 1987 وتنافسوا دوليًا. عندما كانت جولي في الرابعة عشرة من عمرها، أصيبت بكسر إجهادي شديد واضطرت إلى أخذ إجازة.بحلول عام 1989، مع انتهاء مسيرتها في التزلج على الجليد، تحولت جولي إلى التمثيل وانخرطت في المسرح المحلي حيث حصلت على دور في مسرحية "Street Law". كان دورها السينمائي الأول عبارة عن دور متحدث صغير في قسم Black Cat من فيلم الرعب المشترك لداريو أرجينتو / جورج أ. روميرو، Two Evil Eyes (1990)، حيث لعب في مشهد واحد جنبًا إلى جنب مع Harvey Keitel. وبعد مرور عام، حصلت على دور في برنامج تلفزيوني بعنوان "Hi Honey, I'm Home" (1991).بعد تخرجها من المدرسة الثانوية، دخلت جولي جامعة نيويورك لدراسة التمثيل هناك. بعد التخرج، انتقلت جولي إلى لوس أنجلوس لمواصلة مسيرتها المهنية وحصلت على بعض الأدوار الصغيرة في الأفلام والبرامج التلفزيونية بما في ذلك ظهور ضيف في مسلسل متزوج ولديه أطفال (1987) وفي برنامج Aaron Spelling TV الطيار Crosstown Traffic (1995).في عام 1996، قامت جولي باختبار أداء دور "بافي" في المسلسل Buffy the Vampire Slayer (1997)، لكنها خسرت أمام سارة ميشيل جيلار. ومع ذلك، عُرض عليها دور صغير كفتاة مصاصة دماء حيث قامت بعمل جيد لدرجة أن دورها تم توسيعه ليشمل بضع حلقات أخرى في لعب دور مصاصة الدماء "دارلا". وبذلك، انطلقت مسيرة جولي بنز المهنية أخيرًا. أعادت تمثيل دورها كـ "دارلا" في سلسلة Buffy العرضية Angel (1999) لمدة عامين وكان لها عدة أدوار صغيرة في إنتاجات سينمائية مختلفة. كان لديها أيضًا دور صغير، لكن لا يُنسى، يلعب دور موظفة استقبال في الفيلم بأفضل ما يمكن (1997).حتى بعد انتهاء دورها في Angel (1999)، استمرت جولي في العثور على عمل على التلفزيون في لعب العديد من أدوار الضيوف في العديد من البرامج التلفزيونية الشهيرة من CSI: Crime Scene Analysis (2000)، إلى Supernatural (2005)، إلى لعب الأدوار الرئيسية والداعمة في العديد من الأفلام المخصصة للتلفزيون. حصلت على دور بارز آخر في مسلسل Dexter (2006) حيث لعبت دور "ريتا"، وهي مطلقة مضطربة ومحببة لشخصية العنوان التي لعبها مايكل سي هول. لعب بنز دورًا رائدًا في المسلسل التلفزيوني No Ordinary Family (2010) حيث لعب دور ستيفاني باول مع الممثلين مايكل شيكليس، وكاي باناباكر، وجيمي بينيت، وأوتوم ريزر، وروماني مالكو، وستيفن كولينز.في عام 2013، كان لها دور البطولة في العرض الناجح للخيال العلمي/الفانتازيا Defiance (2013).