ولدت جوليان مور جولي آن سميث في فورت براج بولاية نورث كارولينا في 3 ديسمبر 1960، وهي ابنة آن (لوف)، أخصائية اجتماعية، وبيتر مور سميث، مظلي وعقيد وقاضي عسكري لاحقًا. انتقلت والدتها إلى الولايات المتحدة في عام 1951، من غرينوك، اسكتلندا. والدها من برلينجتون، نيو جيرسي، وله أصول ألمانية وأيرلندية وويلزية وألمانية يهودية وإنجليزية.أمضت مور السنوات الأولى من حياتها في أكثر من عشرين موقعًا حول العالم مع والديها، خلال مسيرة والدها العسكرية. وجدت أخيرًا مكانها في جامعة بوسطن، حيث حصلت على درجة البكالوريوس في الفنون الجميلة (BFA) في التمثيل من كلية الفنون المسرحية. بعد تخرجها (عام 1983)، أخذت الاسم المسرحي "جوليان مور" لوجود ممثلة أخرى اسمها "جولي آن سميث". انتقلت جوليان إلى نيويورك وعملت على نطاق واسع في المسرح، بما في ذلك الظهور خارج برودواي في مسرحيتين لكاريل تشرشل، المال الجاد والآيس كريم مع الهراء الساخن ومثل أوفيليا في هاملت في مسرح جوثري. ولكن على الرغم من تدريبها الرسمي، وقعت جوليان في فخ الممثلة الجذابة في منتصف الثمانينيات: المسلسلات التلفزيونية والمسلسلات القصيرة. ظهرت لفترة وجيزة في المسلسل النهاري The Edge of Night (1956) ومن عام 1985 إلى 1988 لعبت دور الأختين غير الشقيقتين فراني وسابرينا في المسلسل التلفزيوني As the World Turns (1956). أدى هذا الأداء لاحقًا إلى الحصول على جائزة Outstanding Ingénue Daytime Emmy Award في عام 1988. وكان ظهورها اللاحق في أفلام تلفزيونية منسية في الغالب، مثل Money، Power، Murder. (1989)، آخر من يرحل (1991) و يلقي تعويذة مميتة (1991).دخلت إلى الشاشة الكبيرة في فيلم التسعينيات Tales from the Darkside: The Movie (1990)، حيث لعبت دور ضحية المومياء. بعد ذلك بعامين، ظهرت جوليان في أفلام روائية مع أجزاء داعمة في The Hand That Rocks the Cradle (1992) والكوميديا ​​The Gun in Betty Lou's Handbag (1992). لقد استمرت في الفوز بأدوار أفضل وأكثر قوة مع مرور الوقت، بما في ذلك دور صغير ولكن لا يُنسى كطبيبة تكتشف كيمبل هاريسون فورد وتحاول إحباط هروبه في فيلم The Fugitive (1993). (دور ترك انطباعًا كبيرًا على ستيفن سبيلبرج لدرجة أنه اختارها في تكملة لفيلم Jurassic Park (1993) بدون تجربة أداء في عام 1997). في أحد عروض مور الأكثر تميزًا، قامت بتلخيص "يلينا الخادعة" من نسخة ورشة عمل أندريه جريجوري لعم تشيخوف فانيا في فيلم فانيا في شارع 42 (1994) للمخرج لويس مال الذي نال استحسان النقاد. أعطى المخرج تود هاينز لجوليان فرصتها الأولى لتولي دور قيادي في فيلم Safe (1995). إن تصويرها لكارول وايت، ربة منزل ثرية في لوس أنجلوس والتي أصيبت برد فعل تحسسي لا يمكن تفسيره تجاه بيئتها، نال إشادة من النقاد بالإضافة إلى ترشيح لجائزة الروح المستقلة.في وقت لاحق من ذلك العام وجدت طريقها إلى الكوميديا ​​الرومانسية، وشاركت في بطولة دور صديقة هيو جرانت الحامل في فيلم تسعة أشهر (1995). وشملت الأفلام التالية القتلة (1995)، حيث لعبت دور خبيرة في أمن الإلكترونيات مستهدفة بالموت (بجانب سيلفستر ستالون وأنطونيو بانديراس) و Surviving Picasso (1996)، حيث لعبت دور دورا مار، واحدة من العديد من محبي بيكاسو (يصورها بطلها، أنتوني هوبكنز). بعد مرور عام، بعد مشاركتها في بطولة فيلم The Lost World: Jurassic Park (1997) للمخرج سبيلبرغ، مقابل جيف جولدبلوم، طلب بول توماس أندرسون، وهو مخرج شاب وغير معروف، من جوليان أن تظهر في فيلمه Boogie Nights (1997). على الرغم من شكوكها، فقد أقنعها السيناريو أخيرًا وأثبت قرارها أن تلعب دور Amber Waves، نجمة إباحية محببة تعمل كشخصية أم لطاقم متناثر، أنه قرار حكيم، منذ أن حصلت على ترشيحات لجائزة جولدن جلوب وجائزة الأوسكار. بدأت جوليان عام 1998 بلعب دور فنانة مثيرة في فيلم The Big Lebowski (1998)، واستمرت بدور صغير في الكوميديا ​​الاجتماعية Chicago Cab (1997) وانتهت بأداء خفي في طبعة جديدة من فيلم Psycho للمخرج جوس فان سانت (1960). في عام 1999، كان مور مشغولاً بقدر ما يمكن أن تكون عليه الممثلة.مع نهاية القرن، لعبت جوليان دور البطولة في عدد من المشاريع رفيعة المستوى، بدءًا من فيلم Cookie's Fortune (1999) للمخرج روبرت ألتمان، حيث تم تصويرها على أنها الأخت المعوقة عقليًا ولكنها رائعة لجلين كلوز المضطرب. تم تصوير مكيدة السيدة تشيفيلي في فيلم أوليفر باركر الزوج المثالي (1999) حيث أكد عدد من النقاد أن مور كان أفضل جزء من الفيلم. ثم استمتعت بتعاون آخر مع المخرج أندرسون في فيلم Magnolia (1999)، واستمرت بأداء متميز في فيلم The End of the Affair (1999)، والذي حصلت من خلاله على ترشيح آخر لجائزة الأوسكار. أنهت عام 1999 بأداء رائع آخر، وهو أداء الأم الحزينة في فيلم "خريطة العالم" (1999)، أمام سيغورني ويفر.