ولد جوزيف ألبيريك تويسلتون ويكهام فينيس في سالزبوري، ويلتشير، لوالديه جينيفر آن ماري ألين (لاش)، روائية، ومارك فينيس، مصور فوتوغرافي. وهو واحد من ستة أطفال. أربعة من إخوته يعملون أيضًا في الفنون: رالف فينيس، ممثل؛ مارثا فينيس، مخرجة؛ ماغنوس فينيس، موسيقي؛ وصوفي فينيس منتجة. وهو من أصل إنجليزي وأيرلندي واسكتلندي.نشأ في ويست كورك، أيرلندا. ترك مدرسة الفنون، وبدأ العمل مع مسرح يونغ فيك للشباب، ثم ذهب للتدريب في مدرسة جيلدهول للموسيقى والدراما. كان أول ظهور احترافي له على المسرح في West End في The Woman In Black، متبوعًا بـ A Month In The Country. انضم إلى شركة شكسبير الملكية لمدة موسمين وقام بأدوار في فيلم ابن الإنسان لدينيس بوتر، وLes Enfants Du Paradis، وTroilus and Cressida، وThe Herbal Bed لبيتر ويلان.