ولدت جينيفر لين لوبيز في 24 يوليو 1969 في ذا برونكس، مدينة نيويورك، نيويورك لوالدها المعلم لوبي لوبيز وأخصائي الكمبيوتر ديفيد لوبيز. تم إحضار البورتوريكيين إلى الولايات المتحدة القارية خلال طفولتهما والتقيا في النهاية أثناء إقامتهما في مدينة نيويورك. ستحصل بناتهم على تربية مستقرة من الطبقة المتوسطة.لطالما حلمت جينيفر بأن تكون نجمة متعددة المهام. عندما كانت طفلة، استمتعت بمجموعة متنوعة من الأنواع الموسيقية، خاصة الإيقاعات الأفريقية الكاريبية مثل السالسا والميرينجو والباشاتا، والموسيقى السائدة مثل البوب ​​والهيب هوب وآر أند بي. على الرغم من أنها كانت تحب الموسيقى، إلا أن صناعة السينما أثارت اهتمامها أيضًا. كان التأثير الأكبر لها هو مسرحية ريتا مورينو الموسيقية West Side Story (1961). في الخامسة من عمرها، بدأت جنيفر في تلقي دروس الغناء والرقص. بصرف النظر عن كونها فنانة ناشئة، كانت جينيفر أيضًا تلميذة كاثوليكية، حيث التحقت لمدة ثماني سنوات بمدرسة ابتدائية كاثوليكية تسمى العائلة المقدسة، وتقع في ذا برونكس، قبل أن تتخرج من مدرسة بريستون الثانوية الإعدادية للبنات بعد إقامة لمدة أربع سنوات. في المدرسة، كانت جنيفر رياضية رائعة وشاركت في سباقات المضمار والميدان والتنس. أمضت معظم نشأتها في منزل من طابقين في حي كاسل هيل.في سن 18 عاما، انتقلت جينيفر من منزل والديها. بعد المدرسة الثانوية، عملت لفترة وجيزة في مكتب محاماة وحضرت دروس الرقص في الليل. خلال هذا الوقت، واصلت دروس الرقص في الليل. جاءت استراحتها الكبيرة عندما عُرضت عليها وظيفة فتاة ذبابة في الفيلم الكوميدي الناجح In Living Color (1990) على قناة Fox. بعد إقامة لمدة عامين في In Living Color (1990) حيث عملت الممثلة روزي بيريز كمصممة الرقصات، ذهبت لوبيز بعد ذلك للرقص أمام المغنية والممثلة الشهيرة جانيت جاكسون. كان أول فيلم كبير لها هو فيلم My Family للمخرج غريغوري نافا (1995)، وزادت مسيرتها المهنية عندما لعبت دور مغنية تيجانا الراحلة سيلينا في فيلم Selena (1997).