ولدت جينيفر جيسون لي جينيفر لي مورو في لوس أنجلوس، كاليفورنيا، وهي ابنة الكاتبة باربرا تورنر والممثل فيك مورو. كان والدها من أصل يهودي روسي وكانت والدتها من أصل يهودي نمساوي. هي أخت كاري آن مورو والأخت غير الشقيقة للممثلة مينا بادي.انفصل والدا جنيفر عندما كانت في الثانية من عمرها. عملت جينيفر في فيلمها الأول عندما كانت في التاسعة من عمرها، في دور غير ناطق لفيلم Death of a Stranger (1973). في الرابعة عشرة من عمرها، حضرت ورش التمثيل الصيفية التي قدمها لي ستراسبيرج وحصلت لاحقًا على دور في فيلم ديزني التلفزيوني The Young Runaways (1978). حصلت على عضوية نقابة ممثلي الشاشة في إحدى حلقات المسلسل التلفزيوني باريتا (1975) عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها. قدمت جينيفر العديد من الأفلام التلفزيونية وانسحبت من مدرسة باسيفيك باليساديس الثانوية قبل ستة أسابيع من التخرج لدورها الرئيسي في فيلم عيون شخص غريب (1981). جاء أول نجاح كبير لها في دور البطولة في فيلم Fast Times at Ridgemont High (1982).تزوجت جنيفر من الكاتب والمخرج نوح بومباخ من عام 2005 إلى عام 2013، ولديهما ابن واحد.