وُلدت جانين لورين جاونت، مواطنة لينكولن الجديدة ذات الوجه الجميل، في 6 ديسمبر 1962، لأبها القوي من تكساس تورنر وجانيس جاونت. نشأت وهي أصغر طفلين في فورت وورث، تكساس، وتدربت عندما كانت طفلة على الباليه والتاب والمسرح وعرض الأزياء (من سن 3 سنوات).كانت جميلة مشجعة في سن المراهقة، وانتقلت مع والدتها للدراسة في مدرسة الأطفال المهنية في نيويورك وكانت محظوظة بما يكفي لأن يتم اختيارها من قبل وكالة فيلهيلمينا الشهيرة كعارضة أزياء (في سن 15 عامًا كانت الأصغر في ذلك الوقت التي تم توقيعها على الإطلاق). بعد بعض الأعمال التجارية، عادت إلى المدرسة في تكساس وصادفت بالصدفة العثور على بعض الأعمال الصغيرة في حلقات مختلفة من دالاس (1978).أدى ذلك إلى محاولة هوليوود في سن 17 عامًا واستراحة تلفزيونية كبيرة بعد ذلك بعامين عندما فازت بدور لورا تمبلتون في المسلسل التلفزيوني النهاري الشهير المستشفى العام (1963)، وهو الدور الذي تطلب من خصلات شعرها الطويلة أن تتحول من امرأة سمراء إلى شقراء. وهذا بدوره غذى جزءًا عاديًا آخر من الثمانينيات من عالم آخر (1964).ظهرت جانين بعد ذلك في فيلمها الأول في المحاكاة الساخرة النهارية الأطباء الشباب في الحب (1982) والتي ظهرت فيها جنبًا إلى جنب مع نجوم الصابون الآخرين في النقش. فيما بينهما، تمكنت من إيجاد الوقت للالتحاق بجامعة بيبردين لكنها غادرت عندما حصلت على دور سينمائي في فيلم Tai-Pan (1986). في هذه المرحلة من اللعبة، كانت تميل إلى التخصص في الأدوار اللطيفة والمتقلبة، لكن كل ذلك تغير عندما فازت جانين بدور طيارة التاكسي الجوي في ألاسكا الشجاعة ذات الشعر القصير ماجي أوكونيل مقابل روب مورو في سلسلة أوقات الذروة الغريبة Northern Exposure (1990). لقد كان دورها المهني، دورها النجمي الملتوي والمبهج هو ما جعلها اسمًا مألوفًا. استمر العرض ستة مواسم.منذ ذلك الحين، أصبحت قادرة على العيش على لوحة كاملة إلى حد ما من الأفلام التلفزيونية ومهام الأفلام. لقد ظهرت في أعلى الصور النسائية المصغرة مثل Stolen Women, Captured Hearts (1997) وA Secret Affair (1999)، بينما لعبت في الفيلم دور سيدة في محنة شاركت في بطولة سيلفستر ستالون في فيلم الإثارة Cliffhanger (1993)، و"Perfect Mom" June Cleaver في طبعة جديدة من فيلم Let It to Beaver (1997) وأحد أفلام ريتشارد جير "المرأة" في دكتور تي والنساء (2000). وجدت دورًا منتظمًا في سلسلة أخرى مع دواء قوي (2000) استمر لمدة عامين.في الألفية، ظهرت جانين في أفلام مثل Birdie & Bogey (2004)، The Night of the White Pants (2006)، Maggie's Passage (2009)، The Ivy League Farmer (2015)، Solace (2015)، Occupy، Texas (2016) ودور رئيسي في Runnin 'from My Roots (2018). ظهرت أيضًا في موسم 2008 من المسلسل التلفزيوني Friday Night Lights (2006).انتقلت جانين أيضًا إلى الإخراج والكتابة والإنتاج، بينما انخرطت أيضًا في الغناء. ابنة جانين، الممثلة الطفلة السابقة جولييت جاونت، التي ظهرت في فيلم والدتها The Night of the White Pants (2006)، ولدت من علاقة مع جيري جونز جونيور، نائب رئيس دالاس كاوبويز والمستشار العام.