جيمس فوكس هو الثاني من بين ثلاثة أبناء، ولد للوكيل المسرحي روبن فوكس وزوجته الممثلة أنجيلا ورثينجتون - المعروفة أيضًا باسم أنجيلا فوكس. إخوته هم الممثل إدوارد فوكس والمنتج روبرت فوكس. بدأ التمثيل كممثل طفل واستخدم اسمه الحقيقي حتى بلغ أوائل العشرينات من عمره. تدرب في المدرسة المركزية للخطابة والدراما. غادر لمدة تسع سنوات من 1970 إلى 1979 لمتابعة العمل المهني المسيحي. ابنة أخته هي الممثلة إميليا فوكس وله أخ غير شقيق للممثل دانييل تشاتو. من زواجه من ماري بايبر أنجب أربعة أبناء: توماس فوكس مواليد 1975؛ روبن فوكس مواليد 1976؛ الممثلون لورانس فوكس مواليد 1978؛ جاك فوكس، مواليد 1985، وابنته ليديا فوكس، مواليد 1979. نشر كتاب "العودة: اتجاه الممثل" عام 1983.