ولد هنري ويليام دالجليش كافيل في بيليويك جيرسي، التابعة للتاج البريطاني في جزر القنال. والدته، ماريان (دالغليش)، ربة منزل، ولدت أيضًا في جيرسي، وهي من أصول أيرلندية واسكتلندية وإنجليزية. والد هنري، كولن ريتشارد كافيل، سمسار البورصة، من أصل إنجليزي (ولد في تشيستر، إنجلترا). هنري هو الابن الأصغر الثاني وله أربعة أشقاء. تلقى تعليمه الخاص في مدرسة سانت مايكل الإعدادية في سانت سافيور، جيرسي قبل الالتحاق بمدرسة ستو في باكينجهامشير، إنجلترا.بدأ اهتمامه بالتمثيل في سن مبكرة من خلال العروض المسرحية المدرسية لمسرحية شكسبير "حلم ليلة في منتصف الصيف" وسوني لاتييري في "الشحم". كما قام ببطولة وإخراج مسرحية "هاملت" لشكسبير في الفيلم الوثائقي لهيئة الإذاعة البريطانية "40 دقيقة". كان ذلك في سن 17 عامًا عندما تم اكتشاف هنري من خلال اختيار المخرجين في المدرسة الذين كانوا يبحثون عن صبي صغير ليلعب دور ألبرت مونديجو في الكونت مونت كريستو (2002). واصل دور البطولة في فيلم Vendetta (2001)، وظهر في The Inspector Lynley Mysteries (2001) على قناة BBC، والفيلم التلفزيوني Goodbye, Mr. Chips (2002)، والمسلسل التلفزيوني Midsomer Murders (1997).عندما كان هنري يبلغ من العمر 20 عامًا، حصل على أدوار البطولة في I Capture the Castle (2003)، وHellraiser: Hellworld (2005)، وRed Riding Hood (2006)، وTristan + Isolde (2006). كما كان له دور ثانوي في ملحمة المغامرات الخيالية ستاردست (2007) إلى جانب سيينا ميلر وبن بارنز. خلال الفترة 2007-2010، لعب هنري دورًا رائدًا في المسلسل التلفزيوني The Tudors (2007) بدور تشارلز براندون، دوق سوفولك الأول. حقق المسلسل نجاحًا وتم ترشيحه لجائزة جولدن جلوب في عام 2007 وفاز بجائزة إيمي في عام 2008. وقد أطلق عليه موقع Entertainment Weekly لقب "الدوق الأكثر تحطيمًا".كما لعب دور البطولة في فيلم Blood Creek (2006) والفيلم الكوميدي للمخرج وودي آلن مهما كان العمل (2009). في 30 يناير 2011، أُعلن أن هنري كافيل قد تم اختياره ليكون سوبرمان التالي في فيلم Man of Steel (2013)، مما جعله أول ممثل غير أمريكي يلعب دور سوبرمان. الفيلم من إخراج زاك سنايدر، وإنتاج كريستوفر نولان، وتأليف ديفيد إس جوير. في 7 نوفمبر 2011، لعب هنري دور البطولة في ملحمة المغامرات الخيالية الخالدون (2011) للمخرج تارسم سينغ إلى جانب ميكي رورك وفريدا بينتو ولوك إيفانز. في 7 سبتمبر 2012، لعب هنري دور البطولة في فيلم الحركة والإثارة Cold Light of Day (2003) إلى جانب بروس ويليس وسيغورني ويفر.في 10 يونيو 2013، بدأ فيلم Man of Steel (2013) عرضه العالمي الأول في مدينة نيويورك، يليه لندن، بيليويك جيرسي، صقلية، مدريد، شنغهاي، سيدني، وطوكيو. أصبح الفيلم هو فيلم سوبرمان الأعلى ربحًا حتى الآن، وثاني أعلى فيلم إعادة تشغيل ربحًا على الإطلاق بعد The Amazing Spider-Man (2012). صنفته مجلة Glamour على أنه "الرجل الأكثر جاذبية" في المرتبة الأولى. في أغسطس 2014، أصبح هنري سفيرًا لمتنزه دوريل للحياة البرية وأنشأ موقعًا إلكترونيًا ووسائل تواصل اجتماعية تسمى #CavillConservation للمساعدة في جمع الأموال والتوعية بحبه للحيوانات والحفاظ عليها. في 3 نوفمبر 2014، تم الإعلان عن قيام كافيل وشقيقه تشارلي والمنتج ريكس جلينسي المقيم في لندن بتأسيس شركة إنتاج بريطانية خاصة بهم، وهي شركة Promethean Productions.في 7 أغسطس 2015، ظهر الرجل من U. N. C.L. (2015) بدأت جولتها الأولى بعرض شعبي أول في Somerset House الشهير في لندن، تلاها عرضها العالمي الأول في مدينة نيويورك، ثم تورونتو، وريو دي جانيرو. أعاد كافيل تمثيل دوره كسوبرمان في باتمان ضد سوبرمان: فجر العدالة (2016) وفرقة العدالة (2017).