ولدت Gugu Mbatha-Raw Gugulethu Sophia Mbatha في مستشفى جون رادكليف، أكسفورد، إنجلترا. والدها، باتريك مباثا، طبيب أسود من جنوب أفريقيا، ووالدتها، آن رو، ممرضة إنجليزية قوقازية. انفصل والداها عندما كانت تبلغ من العمر عامًا واحدًا، وربتها والدتها في بلدة ويتني، أوكسفوردشاير (وهي لا تزال قريبة من والدها). انضمت إلى مجموعة التمثيل المحلية دراماسكوب، ومنذ سن الحادية عشرة، ظهرت في التمثيل الإيمائي في مسرح أكسفورد كل عام. مغنية وراقصة موهوبة بالإضافة إلى العزف على الساكسفون، انضمت إلى مسرح أكسفورد للشباب الموسيقي في سن المراهقة. في عام 2001، حصلت على منحة دراسية للأكاديمية الملكية للفنون المسرحية (RADA) في لندن. منذ تخرجها في عام 2004، ظهرت في جميع وسائل الإعلام، بما في ذلك دور جولييت كابوليت المشهورة في فيلم "روميو وجولييت" في مسرح رويال إكستشينج في مانشستر عام 2005، مقابل أندرو جارفيلد في دور روميو مونتاجو. تم ترشيح مباثا رو لأفضل ممثلة في حفل توزيع جوائز مسرح مانشستر إيفيننج نيوز لتصويرها لجولييت كابوليت. ظهرت أيضًا بدور أوكتافيا في فيلم أنتوني وكليوباترا في نفس المسرح عام 2005. وفي عام 2009، ألقيت دور أوفيليا في هاملت في ويست إند وبرودواي بلندن، مقابل جود لو في دور البطولة. ظهرت مباثا رو في مسلسلات تلفزيونية متنوعة مثل Bad Girls (1999)، Doctor Who (2005)، Agatha Christie's Marple (2004) وTouch (2012). كان لها دور مساند في الكوميديا ​​الرومانسية لاري كراون (2011)، من تأليف وإخراج توم هانكس، الذي لعب أيضًا الدور الرئيسي. نالت استحسانا كبيرا لأدائها دور ديدو إليزابيث بيل في فيلم Amma Asante's Belle (2013)، والذي أكسبها جائزة الفيلم البريطاني المستقل لأفضل ممثلة، وترشيحها كأفضل الوافدة الجديدة الواعدة. تم ترشيحها أيضًا لجائزة القمر الصناعي لأفضل ممثلة. لعبت دور البطولة في الدراما الرومانسية Beyond the Lights (2014) وتم ترشيحها لجائزة Gotham Award لأفضل ممثلة عن أدائها. وفي عام 2015، تم ترشيحها لجائزة BAFTA Rising Star. في نفس العام، كان لها دور داعم في فيلم Jupiter Ascending (2015)، ولعبت دور بريما موتيسو، زوجة الدكتور بينيت أومالو (ويل سميث) في فيلم السيرة الذاتية ارتجاج في المخ (2015)، ودور البطولة في مسرحية جيسيكا سويل "نيل جوين"، حيث لعبت دور الممثلة التي أصبحت عشيقة الملك تشارلز الثاني ملك إنجلترا. تم ترشيحها لجائزة المسرح المسائي القياسي لأفضل ممثلة عن أدائها في المسرحية. لعبت دور راشيل في فيلم السيرة الذاتية لنيوتن نايت Free State of Jones (2016)، من إخراج غاري روس، حيث لعبت دور زوجة نايت بموجب القانون العام، وهي امرأة حرة كان لديه عائلة معها بعد الحرب الأهلية. كما لعبت دور Esme Manucharian في Miss Sloane (2016)، وصوفي في مسلسل Easy على Netflix (2016)، ولعبت دور Kelly، أحد الشخصيات الرئيسية في "San Junipero"، الحلقة الرابعة من الموسم الثالث من Black Mirror (2011). أفلامها الأخرى هي طبعة جديدة من الحركة الحية الجميلة والوحش (2017)، ولعب بلوميت، التجاعيد في الوقت المناسب (2018)، من إخراج آفا دوفيرناي، ومفارقة كلوفرفيلد (2018). تم تعيين Gugu Mbatha-Raw عضوًا في وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE) من قبل الملكة إليزابيث الثانية في حفل عيد ميلاد 2017 لخدماتها في الدراما.