ولد إيثان فيليبس في 8 فبراير 1955 في لونغ آيلاند، نيويورك وهو الولد الوحيد لستة أطفال. تخرج من جامعة بوسطن بدرجة في الأدب الإنجليزي وحصل على درجة الماجستير في الفنون الجميلة من جامعة كورنيل. لقد عمل على المسرح والشاشة والتلفزيون لأكثر من أربعة عقود.