ولد إريك بانا إريك مارتن أندرو بانادينوفيتش في 9 أغسطس 1968 في ملبورن، فيكتوريا، أستراليا. وهو الأصغر بين شقيقين. جاء والده، المسمى إيفان بانادينوفيتش، من زغرب، كرواتيا، وعمل مديرًا لشركة كاتربيلر. والدته، تدعى إليانور بانادينوفيتش، تنحدر من عائلة ألمانية وكانت مصففة شعر.نشأ يونغ بانا في ضواحي ملبورن. كان يحظى بشعبية كبيرة بين زملائه في المدرسة لموهبته في ترك انطباعات كوميدية عن معلميه. في ذلك الوقت، كان مولعًا بميل جيبسون في فيلم Mad Max (1979) وقرر أيضًا أن يصبح ممثلاً. انتقل إلى سيدني وعمل في وظائف غريبة لإعالة نفسه. في عام 1991، بدأ حياته المهنية كممثل كوميدي، بينما كان يعمل كنادل في فندق Castle Hotel في ملبورن. في عام 1993، ظهر بانا لأول مرة على التلفاز في برنامج Tonight Live with Steve Vizard (1990) للمخرج ستيف فيزارد، ثم انضم إلى المسلسل التلفزيوني Full Frontal (1993). اكتسب شعبية لأنه ترك انطباعات عن أرنولد شوارزنيجر وسيلفستر ستالون وتوم كروز و"كولومبو". في عام 1996، بدأ برنامجه الخاص بعنوان إيريك (1997)، ثم أطلق مسلسلًا كوميديًا بعنوان إيريك بانا شو لايف (1997). تم إلغاء العرض لعدم وجود جمهور كبير. ومع ذلك، في عام 1997، حصل بانا على جائزة لوجي عن "الممثل الكوميدي الأكثر شعبية" لعمله في برنامج إيريك بانا شو لايف (1997).ظهر لأول مرة في فيلم The Castle (1997) في دور كوميدي داعم. في نفس العام، تم اختياره لتصوير مارك "تشوبر" ريد، شخصية العالم السفلي الأسترالية سيئة السمعة. بالنسبة لهذا الدور، كسبت بانا 30 رطلاً من خلال تناول الوجبات السريعة. كما أمضى بضعة أيام مع ريد في السجن من أجل إتقان تقليده. حول بانا نفسه تمامًا إلى مجرم أصلع وممتلئ الجسم ومضطرب. سيصل إلى موقع تصوير الفيلم في الرابعة صباحًا، ويقضي عدة ساعات في وضع المكياج، ويتم رسم وشمه تمامًا مثل ريد. حقق فيلم Chopper (2000) نجاحًا عالميًا وفاز بثلاث جوائز من معهد الفيلم الأسترالي. فاز بانا بجائزة أفضل ممثل في مهرجان ستوكهولم السينمائي لعام 2000 وكذلك بجائزة أفضل ممثل لعام 2000 من AFI. ثم شارك في بطولة فيلم Black Hawk Down (2001)، ثم لعب دور البطولة في فيلم Hulk (2003). في عام 2002، تم اختياره كأمير طروادة هيكتور في الملحمة التاريخية تروي (2004)، بعد أن أوصى به براد بيت، الذي أعجب بانا لعمله في تشوبر (2000). في عام 2005، شاركت بانا في البطولة مع دانييل كريج وجيفري راش في الدراما السياسية ميونيخ (2005) من إخراج ستيفن سبيلبرغ.في عام 1995، بدأ بمواعدة ريبيكا جليسون، وهي دعاية وابنة المحترم موراي جليسون، رئيس قضاة أستراليا الحادي عشر. وفي العام التالي، حصل على لقب "بكالوريوس العام" من قبل مجلة كليو، وفاز برحلة لشخصين إلى الولايات المتحدة. دعا جليسون، وتقدم لها بالزواج خلال تلك الرحلة الرومانسية. في عام 1997 تزوجا. ولد ابنهما كلاوس عام 1999، وابنتهما صوفيا ولدت عام 2002. ويقيم حاليا في ملبورن مع زوجته وطفليهما. بانا من أشد المؤيدين لكرة القدم الأسترالية. تم تعيينه عضوًا في وسام أستراليا (AM) في حفل تكريم عيد ميلاد الملكة لعام 2019 لخدماته للفنون المسرحية والمنظمات الخيرية.